长沙城外，朱张渡。这湘江之上的重要码头，现在也排列着望不到边的沙船，都是林则徐的钦差大臣衙门从长沙左近的水系中征召来的，是用来运输他的练勇和追随他的三湘士子的家眷。
码头上人头攒动，到处都是喝骂喧嚣的声音，林则徐的练勇并不是什么精锐之兵，因而士兵行动缓慢，军官喝骂之声不止。而运上船的东西，也什么都有，官员乘坐的轿子，装满书籍的木头箱子，家具，餐具，书画，大包小包的衣服，当然还有扎成一捆一捆的武器，装在蒲包里面的大米。看上去不像是出兵打仗，倒像是在大搬家！
很有些乱哄哄的，从天色初明开始，到现在登上沙船的练军还没有多少。
虽然历史上的湘军、淮军也是一支劲旅，名垂天下数十年，是满清王朝后期的武力支柱。但是现在林则徐所匆匆组建的这支练勇，不过是初兴。只在长沙守城战中表现了一下，根本不算劲旅。无论是北面的太平军，还是南面的明军，都能在野战中轻易将他们击败！
所以，林则徐的此番出兵也是小心翼翼，一直等到太平军悉数从岳州开拔北进，才去“收复”岳州。根据计划，等到太平军离了武昌之后，林则徐的练勇才会视情况决定是否南下两江——如果太平军往两江而去，那这支练勇可就得小心一点了。
“穆翁，这里风大，您到官廨里面避避风吧。”
李鸿章站在林则徐背后，陪着他一块儿观看军队登船。情况很不理想，林则徐的眉头自然紧紧拧着。这位名满天下的士林领袖今年已经63岁，从新疆回来之后，身体一直不大好，现在更是一脸的疲惫。
听到李鸿章的话，林则徐只是轻轻叹息了一声：“咱们的兵……还不能战啊！”
他身边站着的曾国藩，也一直陪着他在这里，一步不曾离开。闻言只是淡淡一笑：“咱们的兵源比朱逆强多了……他的兵多是市井之徒，一番精练之后不也堪用了？我们的兵都是朴实农人，怎么会不能用呢？”
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