听说张贤回来了，王元灵和张慕礼带着好酒好菜过来看他，面对这两个新升官的老上级，张贤自然欢喜不尽，同时也将自己从昆明和湘西带来的土产拿出来，给两人享用。王元灵与张慕礼都是湖南人，对这些家乡的特产当然高兴，三个人开怀而谈。讲到这一路上的见闻，尤其是湖南的风情，这两个湖南人自然越说越来了精神。
张贤提到了湘西的匪事，张慕礼长叹了一声，他就是湘西麻阳人，深知这其中的部分缘由，告诉张贤：“湘西匪患由来已久，在清朝的时候就很多，到了民国初年开始，土匪更是猖獗，有的土匪发展到了上千上万人，还攻打县城和道府，有一个道台就是被这么打死的。后来，省府里进行招安，并派军队进山剿匪，屠杀山民，这些土匪才有所收敛，不过，地方上的驻防兵从此也有增无减，也成了半匪状。呵呵！那真不是人呆的地方呀！”
“你莫不是也遇上土匪了？”王元灵见张贤对土匪感兴趣，忽然这么问道。
张贤尴尬了一下，他总不能告诉这两位大哥，他曾经作过一个女匪的押寨郎君。当下也只是打马虎眼地道：“只是跟随韩奇的车队遇到过，不过最后被我们打跑了。”
土匪说完，又说起了这四个月以来的独立营，王元灵拍着张贤的肩膀，不无感慨地道：“你总算是回来了，你知道吗？你这个独立营真是乱成了一锅粥，我被师长派来整顿，把我的头都搞大了。”
张贤自然知道这其中的缘由，当下向他道了声谢，却又请教着问道：“你们说说，如今我应该怎么来带这个营呢？”
“这有什么好说的？”张慕礼一边吃着一边不以为然地道：“你原来怎么带的队，如今还怎么带就是了。”
“我是说现在我的身边有一个营副，这个营副我还不知道他的为人如何，不过看这情形，全营的人都不喜欢他。而他的背景好象很深，昨日初次见面时，我觉得他也很沉着，一看就知道是个有能耐的人。”张贤老实地道。
“别管他那么多！”张慕礼道：“你是这个营的营长，这里一切你说了算，他如果识趣配合你的话，你也可以给他点面子；他要是不识趣，你就也没必要给他面子，把他挤走就是了。”
王元灵却苦笑着摇了摇头，道：“老张呀，不是你说得这么简单的事！”
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