1917年11月19日，协约国政治和军事领袖们在意大利拉帕洛召开会议，创立了一个有着宏大名字的机构——协约国最高战争指导委员会。这个机构的成立被历史证明是有意义的，比之前协约国召开的任何会议都更有实际的意义——它不仅在俄国问题上取得了一致，而且对于战后建立新的世界秩序产生了重要的影响。
这次会议的发起国是法国，但实际的主持人却成了美国。起因当然是俄国事变，协约国感到了巨大的威胁，会议的地点最初选择在英国，但意大利在10月份的战争中遭到了严重的失败，德奥联军（一共只有四个半师的德军）突破了意军的防线，意大利军队被俘失踪和阵亡超过了25万人，内阁就此下台。为了给摇摇欲坠的意大利打气，美国总统威尔逊建议将会议设在意大利，获得了协约国领袖们的一致同意，威尔逊总统致电北京，强烈要求龙谦亲自赴会，以最终解决俄国问题。经过慎重考虑，龙谦答应了威尔逊的要求，带了国防部长封国柱和外交部长唐绍仪，乘坐购买自美国的巡洋舰“青岛号”去了意大利，这是他就任总统以来的第二次出访，前一次是访问美国。
自布党发出停战呼吁后，俄国战线的较大规模交战已经停止了，包括中国远征军负责的那段战线，10月份，远征军上报的伤亡总数只有区区109人，其中还有21人是在后方与乌克兰武装分子的交战中伤亡的，对于一支数十万之众又处于战争状态下的大军，这点伤亡完全可以忽略不计。
就在龙谦的乘坐的军舰尚行驶在红海的时候，11月9日，布党中央新任命的总参谋长基里连科将军派出的3名俄军举着白旗走向德军最北端的库尔兰防线，他们向德军传递了俄国新政府提出与德国举行停战谈判的请求。双方商定在布列斯特—立托夫斯克举行高级别的谈判。一周后，双方代表齐聚谈判地点，俄方全权代表是托洛茨基，而德方代表是外交大臣库尔曼及东线总参谋长霍夫曼将军。
按照俄方的要求，双方对布列斯特会谈采取了严格的保密措施。
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