虽然山东之战牵扯了清廷中枢的大部分精力，北方的巨变令清廷更觉绝望，但陆军部乃至军机处，仍然抽出很大精力关注着南方战场。
因为南方军才是蒙山军的主力，哪里有龙谦亲自指挥。
衡阳失陷后，长沙战守成为了中枢争论的焦点。
按照袁世凯的计划是要弃守长沙的。袁世凯出山的第一次陆军部会议上即确定了以第八镇主力前出咸宁、蒲圻一线，依托地形构筑坚强工事，确保武昌之安全。
但湖广总督瑞澂及湖南巡抚岑春蓂对于放弃长沙均表示反对。尤其是岑春蓂，连续致电中枢，认为长沙不战而弃将极大损害朝廷的威信，导致江西安徽等临省的不稳，实属下策。岑春蓂进一步指出，放弃长沙事关国际观瞻，将带来难以预测的严重后果。他建议第八镇南调长沙，配合湖南省军各部，在长沙与龙谦南方军决战，一举击破之。
报告里列举了湖南的军事实力，指出湖南各部巡防营不下三万众，还有一个训练有素的新军标，如得第八镇襄助，必能破敌于长沙城下。
岑春蓂用了“襄助”一词，希望长沙战事以自己为主，客军为辅。
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