日子既久，特别是开始修筑咄咄寨训练场后，梁华达发现，这伙子土匪很有些与自己想象的不同之处。
其一是土匪们的军令森严，纪律良好。这条感受在梁华达上得蒙山便感受到了，偌大个山寨，绝无一丝的喧哗骚乱，看不见土匪们饮酒赌博，而是每日一成不变的出操操练，如果偶尔一日还好，可是日日如此便大不寻常了。
其二是土匪竟然做到官兵一致。土匪们的大头领，那个姓龙的家伙常到东寨来，赶上了便和看守们一起吃饭，绝无特殊。梁华达问过杜三立，你们大当家不吃小灶吗？杜三立的回答让他大吃一惊，小灶有，只准许伤病号吃。我们龙队长从来不去小灶，这叫官兵一致。凡是要求士兵做到的，军官必须首先做到！
其三是土匪中竟然有女兵！早就发现山寨有穿着军服的女人，起先梁华达认为是匪首们的压寨夫人，看到一些匪兵与女人说笑，便推翻了自己的判断，认定是买来或者抢来的妓|女。一次因为一个叫谭石头的原辎重队棚目修房子从屋顶掉下来摔伤了腿，被送到所谓的医护所诊治，在那里住了几天，回来后给他说起那些充当医生的女人，以及匪人们对女兵的尊重，梁华达才晓得这帮土匪竟然真做到了不骚扰妇女。这点不仅让谭石头钦佩万分，连梁华达也感到简直是不可思议了。
其四就是对自己这帮战俘的管理了。这个过程是从对抗到和解的过程。经历了开始的对抗后，土匪们对俘虏的管制越来越松，打骂逐渐没有了，提前完成任务还可以受到加菜和休息的奖励。而俘虏们确认他们的伙食竟然与土匪们完全一样，这点让俘虏们深为诧异。
最后就是土匪们极为高明的军事训练震慑了俘虏们。
俘虏们并不总关在东寨，很快他们就被当作苦力使用了。先是修复被烧毁的东寨，以供一部分匪人居住以及安置百十余俘虏，后来便开始四处劳作了，主要的劳作场所一是咄咄寨的训练场，二是光明寺中和寺前的工程，三是东寨北面的射击训练场。梁华达和他不幸的部下对于匪人们将其当作苦力使用是有心理准备的，在确认匪人不会滥杀俘虏后，他们也接受了苦力的命运，身为俘虏，能够保住性命并且基本吃饱肚子就非常意外了，还能企盼什么？
梁华达每日早饭后去往咄咄寨和下午收工回东寨，必经光明寺，总能看到寺前广场上身穿新军军服的土匪们的队列训练，恍然之间，梁华达似乎回到了小站受训的时光。
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