有道是重阳无雨看十三，十三无雨一冬干。一个热热闹闹登高赏菊插茱萸食重阳糕，却偏生不曾下雨的九九重阳之后，百姓们少不了翘首盼望着九月十三。毕竟，京城中等以上的人家往往都在京畿附近有一亩三分地，这要是冬天不下雪，那一冬的干旱下来，来年的收成就全都泡汤了。指望着老天爷开眼的同时，街头巷尾也不乏某些议论。
想弘治爷最后那几个月，这京城旱得和什么似的，好容易才下了雨，偏生那位仁厚的弘治天子又撒手去了；小皇帝登基之后，老天爷又仿佛在悼念逝去的那位天子，一直阴雨连绵没个消停，可从中秋节过后，却又一丝雨都没了。这种异兆再加上民间某些隐晦的流言，自然引来了一些叹息。尤其是当西四牌楼再次挂出了秋决的杀人牌子时，一时议论更甚。
“这先帝爷才刚去，不是大赦天下了么，怎么今年秋决又得杀人？”
“谁让皇上年轻……年轻不免就气盛，可这杀人太多了阳气太盛，只怕更不会下雨了！”
“噤声噤声，天家的事也是你们混说一气的？你们知不知道，今天杀的人里头，就有一个是之前擅入东安门瞎说一气认什么皇亲的！”
随着西四牌楼街口戒严，围观杀人的百姓之中，这些议论自是渐渐止息了，顶多便是一二窃窃私语。秋冬决囚原本就是自古而来的制度，这一日处决的囚犯有连杀数人的巨盗，有伙同奸夫杀夫的淫|妇，还有串通奸徒谋杀主人的刁仆……一个个全都是刑部尚书焦芳连日里在和屠勋斗法之外，好容易挑出来的，都有该杀的道理。而且，尽管告示牌子早早放出去了，今天他仍是吩咐刑部书吏高声将各人罪由在百姓面前一一诵读，一面听一面斜睨着都察院左都御史戴珊以及大理寺和锦衣卫派来的人。
长长的罪名诵读完毕后，日晷上的时辰已经差不多了，焦芳看了看另外那三个人，见他们尽皆无话，他早就想尽快了结了从去岁拖到今年，接连闹了两回从冒认皇亲到妖言惑众的郑旺之案，给自己腾出手来联络李东阳刘大夏等谋划另外一件大事，因而便迅速从面前的签筒中掣了一支决签来。随着那一支红头签啪的一声落地，一旁早有皂隶高喝了一声。
“时辰已到，行刑！”
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