宫城东南隅的文渊阁，虽在宫城，却是外朝的核心；而皇城黄瓦东门西边的司礼监，虽在皇城，却是货真价实内朝的核心。尤其是第一道坐东朝西的大门南边的内书堂，更是相当于宦官们的翰林院，一进其中便是身价百倍。
这会儿，司礼监秉笔太监李荣就站在那窗口，见里头一个个坐得端端正正，年纪不过七八岁的小火者们在那朗声背着《礼记》，他不禁欣然点了点头。
“这各式各样的奏折都快堆积如山了，李公公你还有闲情雅致在这里看这些小家伙？”
戴义从大门进来，远远看见这边一个白发苍苍的人站着，不禁走过来瞧个究竟，结果却发现是李荣。见李荣做手势示意他噤声，旋即仍是饶有兴致地看着里头吟诵礼记，他不觉轻叹了一声，好半晌才背手从廊下退了出来。
“哪里是闲情逸致，人老了，所以看看他们想想咱家还年少的时候，免不了就有些羡慕他们……咱家不比老戴你还年富力强，日子过一天少一天了。”说到这里，他方才袖了双手摇了摇头道，“说起来，咱家比萧公公还年长一大圈，没想到他竟然先撑不住了。”
戴义情知李荣和萧敬明争暗斗几十年，这会儿与其说是同情对手，不如说是即将登顶的一丁点感慨。心中嗤笑的他面上却含笑奉承了几句宝刀不老之类的大俗话，见李荣果然是神采飞扬照单全收，他本还想劝李荣几句，道是提防皇帝身边的那些小辈，可最终还是打住了。
两人就这样一前一后回到了司礼监公厅，李荣一进去，见陈宽等人纷纷站起身行礼，便含笑一一打了招呼，正要到最里间自己那直房时，他却只听外头传来了几声惊呼，继而就是大声呵斥。心头着恼的他当即转身往外走，可打起帘子才往外头一看，他的瞳孔就猛地收缩了一下。
那十几个年轻力壮的小火者簇拥的不是别人，正是钟鼓司掌印太监刘瑾！
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