吏部尚书马文升回到家里的时候，已经早已过了亥时。家里人都知道老爷虽然已经年过八旬，耳朵已经渐渐有些发背，可办事情却依旧一丝不苟，因而也并没有人敢规劝他惜福养身，不要再如此操劳。两个家人上来一左一右搀扶他的胳膊下了轿子，就一人一个从腋窝处顶着架起了他，却是犹如脚不沾地似的把他送到了正堂，紧跟着，又有人拧了热毛巾上来服侍他擦脸，继而便有一盆热水送来，一个年月五旬的仆妇屈膝蹲了下来服侍他烫脚。
作为五朝老臣，一品大员，六部之首的天官，马文升也就这点享受，整个宅子里养着的下人便是在眼前露头的这些。此时此刻他捂着热毛巾仰脸枕在太师椅上的荷叶托首上，谁也看不清他脸上是什么表情，只有老管家站在旁边禀报今日都有哪些人来拜访过，都是为了什么事，也只有他听到了马文升嘴里发出的那一声微不可闻的叹息。
“老爷，文选司郎中张彩求见。”
乍然听见这个声音，马文升不禁愣了一愣，直到报事的小厮提高声音又说了一遍，他才一下子坐直了身子，一把从脸上扯下那条热毛巾，大声吩咐道：“去请他进来！”
马文升和张彩同籍河南，可要说情分，却还是马文升从兵部尚书调任吏部这些年方才慢慢生出来的。这会儿见张彩大步进来施礼拜见，他便笑呵呵地说道：“你倒是来得巧，老夫才刚回来，连晚饭都还没来得及吃，正好让你蹭一顿。”
“部堂家的便饭，我可是求之不得。”见那仆妇快速为马文升洗好了脚，又服侍了人穿鞋袜，旋即和其他下人一块垂手退下，他就歉然说道，“我是在附近小茶馆等着部堂回家便急匆匆赶了过来，一时忘了您都在衙门忙碌了一天，竟连您这点松乏的时间也给打扰了。”
“知道打扰，你就给老夫复出做事！”马文升毫不留情地打断了张彩的话，见人有些讪讪然，他便恼怒地说道，“男子汉大丈夫，你之前还说不怕人弹劾，现如今缩头乌龟似的躲着算怎么回事！这吏部原本就是天底下最忙碌的衙门，哪里禁得起你这文选司郎中撂挑子！”
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