作为昔年世界上地跨欧亚非的大帝国，阿拉伯国家虽然在近代落后，但瘦死的骆驼比马大，在中东地区依旧保持了顽强的生命力。中东地区盛产的石油，更是让二战后以阿拉伯湾和波斯湾之间众多酋长国家王室借助石油美元财富膨胀，不但保住了自己封建王位，还经过一系列改良完成了和现代社会的融合，成为少数拥有实权的王室，类似沙特、约旦等国国王在国内一言九鼎的权威是早已失去行政权，沦为花瓶的欧洲君主立宪国家王室望而兴叹的。
在中东石油王国中，除了老大沙特之外，最富裕的莫过于波斯湾畔的阿拉伯联合酋长国了，该国于60年代发现石油前只是依靠海港贸易和采集珍珠为主业，国民穷困潦倒。随着石油的发现，沿岸七个酋长国一跃成为世界顶级富国，于1972年组成联邦，国内居民也身价大涨，成为世界各国争相拉拢的富裕阶层。
但是这七国中，排行第二的迪拜却是个异类，因为该国石油储量并不多，早就有专家宣布该国可开采石油仅够二十年。阿联酋虽然以石油天然气储量丰富而闻名，但阿联酋的石油储量却多在第一大酋长国阿布扎比境内，阿布扎比不仅面积占全国的90%以上，石油储藏量更占了全国的94%，其他酋长国的石油储量相比之下所占有限，迪拜更是尽陪末座。但迪拜只用了二十年时间就成长为可和阿布扎比比肩的世界著名时尚奢侈之都，依靠的就是统治该地的几代迪拜家族掌门人的远见卓识。
阿联酋独立后，迪拜时任酋长拉希德极有战略眼光的提出建设现代化迪拜，不图眼前石油财富蝇头小利的目标，于是迪拜70年代开运河、80年代做贸易、90年代推观光，到新千年后，这里已经是中东地区最大的转运中心，观光购物城和科技网络技术前沿聚集地。
90年代，拉希德的儿子马克图姆继位后，更进一步提出了“当第二名会饿死”的思想，提出敞开胸口接纳外国人，迪拜迪拜需要吸收全世界最先进的思想、吸引全世界最好的专家，当然还有全世界的资金和建设者，上马一系列吸引世人目光的“世界第一”的大型工程。
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