此后连续几日，杭州城一帮官吏开始过着水深火热的日子，天才蒙亮，鸡鸣破晓之时，就在范仲淹的带领下，徒步巡视开湖情况，中午在工地解决用餐问题，直到日落时候，才能拖着疲惫的身体回家。
而官衙之中的一切事务，自然就交由副职官吏负责，这让许多人大叹，早知道如此就宁做鸡尾，不为凤头，恨不能以身代之，待范仲淹认为开湖工作已然步入正轨，只要不时巡视即可，他们才得以解脱。
入秋的天气，总是变幻无常，清晨时候还有几分凉意，一到中午，烈日当空，红艳炫目的光芒辐射大地，若不是偶有几缕轻风拂面，带来了几分清爽，真的让人怀疑现在是否还处于酷暑季节。
一条崎岖不平的山道上，山峦高低无序，谈不上险峻，也没有丝毫美感，两边树木稀疏错落，淡黄色的叶子随风摇曳，知了……知了似的蝉鸣声音此起彼伏，颇有蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽的感觉。
山道路口，慢慢走来一群人，七八个衣着光鲜的衙役前呼后拥，走在中间的却是楚质与刘仁之，并不是他们有车轿不坐，偏要发挥风格步行而来，主要是这里山路崎岖陡峭，还不时可见几个深坑裂缝，步行不易，更加不用说车马轿舆。
“俗语云，望山跑死马，还真是半点无虚。”抹去额头的汗珠，楚质忍不住叹道：“在山角下就可看到这几株树木，可攀爬上来，却费了近半时辰。”
“下官已经提醒过大人，此地陡峻难行，乃是有名的恶劣之地，山体经常发生滚石塌陷之事，大人何必以身涉险，还是回去吧，只须派一小吏前去即可。”刘仁之苦口劝说道，顾不上擦拭满面汗水，而是用劲揉搓着腰身后肌，以缓解隐约发作的酸痛。
“无妨，都到这里了，岂能半途而废，反正就差几步而已。”楚质笑道，继续往前走，再拐弯抹角片刻，一个不大的村落出现在眼前。
村落就建在几座山峰连接的凹陷处，平坦宽敞的地方自然不多，放眼望去，二三十户房屋显得有些凌散无序，与一般山村别无二致，不过留意观察的楚质却发现，现在时值中午，可是村中却只有几户人家燃起了炊烟而已。
走到村口，长长喘息几下，刘仁之从怀里掏出一本册子，翻开几页确认了下，侧身朝旁边衙役说道：“你们几个去向村民打听清楚，冯村正家在何处，让他率众出来迎接大人。”
“哐铛……”几个衙役就要领命而去，却听村口不远处突然传来敲锣打鼓的声音，连续不断，急切如雨，众人闻声望去，只见那边有个布衣青年，面露惊恐之色，手执铜锣，拼命的敲打起来。
楚质他们弄不清楚状况，就要开口询问之时，村里又传来动静，一阵急促絮乱的脚步传来，只见三四十个体格健壮的村民，手里拿着扁担犁杷之类的家伙，瞬息之间就来到村口，与他们呈对峙状态，一个个表情气愤，怒目圆瞪，大有一言不合，就挥棍乱打的意思。
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