六盘山属龙山山脉，南北走向，连绵起伏数百里。其主峰六盘山，是这道山脉的第一峻岭，地势险要，山峰陡峭，拔地而起，耸立云中，海拔二千八百多米。
三关口位于六盘山东侧，是西去兰州、北至银川的咽喉。瓦亭又是三关口的推一门户，是极为险要的关口。两面石峰突兀，悬崖绝壁如刀削斧砍，一条公路被两山夹在当中，向下一道水，向上一线天，异常险要。
在三关口一直流传一个故事：北宋年间，威名赫赫的杨家将曾在三关口与崛起于贺兰山的西夏发生过一场血战。杨家将虽然能征善战，兵精将良，人强马壮，但由于长途奔劳，粮草不足，加上三关口一带地势复杂险要，连战不利，鏖战数十比不仅无法取胜，反而伤亡惨重，一筹莫展。最后，朝廷派来援兵，杨家将也摸清了三关口一带的地形，才一举击退了对方的进攻，大胜回师。三关口北峰突兀的一尊巨石，据说就是当年杨家将发起反攻前的点将台。
如今，在当年杨家将大战三关口的地方，革命军安西大军与马麟、马麒兄弟的回民军队又要发起一场血战了。
三关口不仅是兰州府和宁夏府的一道险隘，也是清军与清廷惟一的联络生命线。如果三关口失守，西北清军与清廷之间的联络即彻底被斩断，兰州府被彻底隔离在西北，光复的宁夏府将正式纳入鄂州约法的统治地区。对此，西北清军顽固的首脑人物当然心知肚明。
为确保三关口，马麟以骑兵扼守三关口南山，步军扼守北面太白山，并将穿三关口而过的一条官道全部破坏，遍地埋设着地雷。马麟幻想在这里严密设防，阻止革命军安西大军乘胜前进。
安西军光复平凉后直逼三关口，李想决心强攻三关口、太白山，坚决突破敌瓦亭防御，为后续大军扫清道路，而后向六盘山方向进攻。
升允得知安西军逼近三关口，又惊又怕，急红了眼，气得从矮凳上一跃而起。现在的满清三大柱石之一的升允宛如一头狂怒的雄狮，又如一只挨了弓箭的小鸟，既可恨，又可怜。刚率军东征勤王那会儿，他言必谈与匪军主力决战，现在别说与匪军主力决战，就是提起匪军，他都有点胆战心惊。他无力地摆摆手，有气无力地说：“告诉那两个笨蛋，就在六盘山地区补给休整，每天派出少量侦察部队侦察匪军行动，大部队没有命令，不许轻举言退。有情况随时报告……瓦亭为目前与朝廷联络之最后生命线，扼守瓦亭对内对外可转变局势，否则朝廷没了，马家也没有好结果！”
马安良心中窃喜，“嗯”了一声，转身传令去了。
马麒于第二天凌晨接电后，急忙跑来向其兄马麒讨教。
马麒接过电文扫了一眼，然后对弟弟说道：“看来，不打一下，升大帅方面也不好交代啦！”随即在地图上琢磨道：“利用三关口、瓦亭有利地形，据险布兵，抗击匪军李疯子兵团，务必重创追击之敌！”
马麟走出去就给部队下了一道手令：瓦亭为兰州门户，奉大帅命令死守该地，一兵一卒亦战死到底，与部队共存亡！
夜已经很深了，李想的目光望向了远处的群山。
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