绵绵细雨已经停了，天上铅灰色的云层却没有散，浑圆的太阳红的似血，毫无生气的在云缝中游动着，一片日影悄悄掠过孝感破碎的城池废墟。
孝感北大营中，段祺瑞此刻正心绪不宁地在屋里来回踱着。虽然还没有正式接管湖北事务，一切也只等与冯国璋公文交接了，一切都好像大局已定。但是自昨夜与北方京汉铁路各兵站失去联系之后，一种不祥之感总是絮绕在他心头，回忆近期连续发生的两件事无疑加深了他的这种感觉。
南北战局。南军一面，当初黎、黄率两湖之众，扼守汉阳，龟山襄河，皆具天险，自负北军虽勇，料难飞渡。不意冯国璋甫克汉阳，而江浙联军，愤激异常。竟以全力合攻宁垣。金陵重镇，有张、铁负隅自固，亦足为中流砥柱。张、铁竟然不支，遂为南军所据。两方至此，又成均势。
段祺瑞深深体会到无如人心为大势潮流所趋，虽有贤者，已难为力的沉重。
南军敢死队之奋勇，能以血肉之躯，与枪林弹雨相搏。昨夜事件，必是这些未人心未死的党人所为。
“这倒好！一夜之间天翻地覆！”段祺瑞舒了一口气，微叹一声，“李想……”
段祺瑞默念一声这个名字。这一瞬间，他想起那个被偷袭的夜晚，那张年轻而又狰狞的脸，挥舞着长刀，冒着枪林弹雨，浑身浴血的直扑他而来。
北军利用马克沁机关枪，每一分钟连发至四五百出，可当一大队之战斗力。故南军之死伤独多，但偏偏他们不在乎这些死伤。枪林弹雨，就这样无所畏惧的扑来。那种宗教般的疯狂，令他胆寒至今。
“和议！”这又是让他头疼的一件事情。由汉口英领事葛福出任调停之责，劝令双方停战，议和问题便由此而起。袁大人为了阻止一力主站的冯国璋，更是送给他一纸调令，调离汉口。这样限制北洋进攻，如今李想发起反击，到头来还不是北洋睁着眼吃哑巴亏。即使他一直主和，此时心里也总有种压抑、愤懑之感。他虽算不对清廷忠心耿耿，可他好歹也随北洋军四方征战，早已养成了那种无羁无绊、天不怕地不怕的气慨。可如今，就总有种被一条无形绳索紧紧缚绕之感。
唉！试观袁大人之用兵，从可知，而今而后，袁大人其为国体解决之枢纽。先是武汉事起，满起用袁大人，论者咸疑袁大人必有良弓狡兔之悲，断不应命，讵竟慨然奉诏。乃甫经就任，而张绍曾截留军火，吴禄贞谋断后路之警，已纷至沓来，袁大人几陷危地，冯国璋至是始悟大势已去，断非一人所能挽回。看虽袁大人表面强为支持，而其中已有转圜之意。
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