三匹快马奔跑在通往孝感的官道上，干燥的天气，使官道上黄土沙尘扬起老高。这样长距离的跑马，汤约宛在马上颠簸得满天大汗，白皙的脸上和修长的脖子上也都粘上一层恶心的灰尘，感觉就像是有蚂蚁在身上爬来爬去，周身都不舒服。汤约宛咬紧牙关支撑，从大檐帽里散落的一丝碎发粘在脸上，眉头紧锁，赌上了女人的尊严，只为绝不能在男人面前示弱。
正集中意志排除身上恶心的感觉，专心控马的汤约宛听到风声中传来隐约的喧闹声，遂抬头一看，孝感城楼在望。一群革命军骑兵围在城墙下戏闹，张锡元闭紧城门龟缩在城里，革命军战士是在城下叫阵。说是叫阵，其实就是骂张锡元，什么难听就骂什么。汤约宛竖耳一听，脸就红脸，真是不堪入耳。
见李想骑马到了，赵又诚一骑突出迎了上来，敬上军礼。
李想一勒马缰，停马便问道：“张锡元有什么动静吗？”
“老实的龟缩在城里，什么动静也没有。我的骑兵正围城盯着，张锡元的骑兵营已经被我们打残了。”赵又诚说着把马头掉转，又用马鞭指着城墙说，“张锡元开始还在城墙看了我们一会，指挥着清兵放了两炮，后来干脆对我们不理不睬，也是知道我们暂时拿他没办法。”
李想拿起望远镜凑近一看，城墙上垛口露出来的清兵稀稀拉拉的站了几个，城防为何会如此松弛？虽说知道他们骑兵无法攻城，但是张锡元的做法也未免太嚣张了吧。
“张锡元闭守城门，很可能是在等待北洋援军。”赵又诚说出了他的想法。
李想摇摇头，袁世凯不会这么快就让北洋军南下收拾革命军。只有革命军越闹越大，最好能像太平天国一样，闹翻半壁江山，他袁世凯才能在与清廷的博弈当中赢得更多的筹码。如果革命军早早的被扑灭，他袁世凯就是永无出头之日了。袁世凯现在巴不得，革命之火烧尽江南，清廷就不得不请他出山了。李想正是有了这一层考虑，他才会在湖北大肆兴兵，袁世凯肯定是乐于见到这样的局势，他还会不断的去拖清廷的后腿，直到清廷开出他满意的条件为止。
市井早有传言，彰德住了个活曹操。袁世凯的曹操之心，是路人皆知，张锡元不可能不知道。他明知北洋军不会南下救援，他还会傻傻的死守孝感？难道张锡元是另一个夏占魁？
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