长江一望无际的江面上，溟溟渺渺的凄风将白雨扫来扫去，搅成团团水雾，狠狠地抛向狂浪滔天的浊流，发出闷雷一样的河啸。江上风雨急，再无一艘渔舟敢冒险出水，即使商帮的平底船，洋行的铁甲船，也要暂避港口。辛亥年湖北的天气真实出奇的怪，深秋时节，大风大雨的已经连续好几场。
辛亥年的秋天已经走到尾声，寒冷的冬天临近了脚步。湖北北部战火如秋雨绵绵，北洋军如狼似虎的四处肆戮，灾民躲避战乱南下，挤入武汉三镇中避难，竟一下子骤增了十余万人。同时汉口前段时间几乎绝迹的叫花子像遍地开出的花儿似的突然倍增，成群结队的沿街乞讨。
汉口老北城圈八大城堡之一的大智门，到循礼门再到歆生路，从歆生路南去是汉口闹市区，跨过后城马路，向南是长江江边商业区，向西是六渡桥华人居住区也是商业区。所有城内馆舍店肆、棚庵庐檐聚满了面黄肌瘦的人群，一街两行堆得到处是湿淋淋的行李，城里所有卖吃的店铺全关了门。一家家、一窝窝在刘家庙被烧毁的窝棚区又搭起了破庵子、茅草棚，逃难的人们竟有长住下来的意思。
雨势小一点，这些饿得发昏的人，披着已经湿答答褴褛的袄子，腰间勒根草绳，端着破碗向人们讨饭。
“大爷大娘，积德行善，赏一口剩饭吧。我是从孝感逃难来的，上有老，下有小，没法子呀！”
这人说话有气无力，脸白唇青，看样子还感了风寒。
被叫花子拦路的人说道：“听说今年黄河闹洪，可是孝感好好的哪来的灾？”
一个肩头扛着步枪家火的壮年汉子民军装束的人，一脸的憔悴，衣衫也是破坏的像个叫花子，一眼便看出战场退下来，听了这话，将脸一扭停住了脚，冷笑道：“你还不知道，常败将军在孝感又吃了败仗，还连累了我们湘军。孝感城破，北洋军放火烧城！他妈的，他们不要饭，吃毛？”
一个老汉口感慨道：“李大帅在的时候，天天听到的都是打胜仗。怎么黄总司令一来，民军就尽吃败仗。北洋军已经拿下孝感，汉口又还能守住几天？”
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