时间在艰难地等待中，一分一秒地滑过，越接近午夜，越忐忑不安，连向来粗枝大叶的朱盛都察觉到了如玉不同寻常的焦躁，不敢胡乱插科打诨，很安静地跟着众人回到营帐，早早地进入了梦乡。
如玉独自坐在帐外的草地上，去，不去？做着艰难地决择。
去吧，万一被哨兵发现，大不了谎称去寻找草药。最终，内心的渴望还是战胜了恐惧，促使她迈出了踏向宿营地外的第一步。
事情出乎意料之外的顺利。多日的观察，早已熟悉了营中换防的时间，她拿捏得很好，从两队巡逻哨兵交接的空档闯出了营地，迅速地来到了河边。
她溯河而上，独自在荒野里行走了好几里地，回望营地，只余星星点点的营火，似万斛繁星，遥远而灿烂。
挑了个僻静的河湾，如玉躲在树后静静地观察了很久，确定四下无人，这才抑制住狂跳的心脏，怯怯地走向了温柔的河床……
晚风徐徐，四野静谧，只有一轮朦胧的银月寂寞地照着，四处流萤飞舞，空气里温润的青草气息芳香浓郁，沁人心脾。
这是崭新的体验，是几个月来第一个愉快的夜晚。如玉微仰着头，闭着眼睛，用力呼吸着淡淡的甜香，庆幸自己做了一个正确的决定。
她仿似脱胎换骨，感觉自己重又活了过来，不再死气沉沉，不再彷徨无助，而是一步步走向成熟笃定和坚强。
她算过了，只要再坚持两年零七个月，就可以凑足一千两银子——到那时，她就可以悄然离开，开始全新的生活。
这一刻，一度堕入绝望的深渊的她，又升起了希望……
如玉总算是亲身体验了什么叫做“食髓知味”。
自从那天晚上成功地躲过哨兵的视线，独自在离营五里多的河畔给自己来了一次彻底的大清洗之后，每当夜幕降临，她就会变得恍惚，内心开始激烈地挣扎，这种情绪在子夜时分达到顶点。
如果，内心对于自由的渴望战胜了恐惧，第二天她会变得精神奕奕，反之，则怏怏不乐于沉默中结束漫长的一天，于天黑时分陷入新一轮的挣扎之中。
随着时间的推移以及她偷溜成功的次数增多，如玉的信心与胆量与日俱增，私自出营的频率越来越密。第一次与第二次相隔了七天，然后变成隔三岔五，最后演变成两日一次。
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