“砰……”枪的余响在猎苑御林的深处回荡，大群宿栖在枝头的乌鸦从树梢腾空飞起，发出嘶哑刺耳的鸣叫。临近黄昏，密集的树叶遮挡住夕阳的光，让林地充满着鬼魆魆的影子。
佩姬·唐·莱因施曼将满头金发高高绾起，穿着一套蓝紫色的狩猎服，从右肩至腰部的黑色皮带，捆得紧紧，裤脚扎在长筒靴子里，她英姿飒爽地踩在覆盖着一层软软松叶的泥土上，手里正握着一把膛口冒着淡淡白烟的短管猎枪。大狗“猴子”摇着尾巴，欢快地在前方奔走，不时回首巡视主人的位置。
“我还真不是个好猎手，至少枪法烂得一塌糊涂。”佩姬注视着地面一只麋鹿仓皇奔跑留下的痕迹，懒散地甩了甩手，无论政治还是阴谋，大小姐都能用狡猾的智谋应付得游刃有余，但人终究无法完美，在骑术、狩猎、击剑等各项贵族运动方面，她一直保持相当的弱势。
大狗在蕨类丛生的灌木间嗅来嗅去，忽然疑惑地抬起头，湿润的鼻子抽|动了几下，对着空气吼啸起来。
“殿下，请看好你的狗，以免引来侍卫。”安诺的圣武士使节费怡·李莉斯从阴影中走了出来，即便是扮演着密探的角色，她仍然穿着端庄的浅色上衣，扣子扣到领间，显得刻板和一丝不苟。
“他们还在一里之外，最快也得十五分钟才能抵达。”佩姬隔着衣裳，揉了揉腰部，那道刺客留下的伤口，老是隐隐作痛。
李莉斯轻轻走过去，如个顺从的侍女般半跪在大小姐身侧，将手掌捂在她腰间受创的位置，“律令：一级治疗术。”微弱的白光涔透进布料，一股温暖的感觉轻柔地抚摸着伤痕，驱散了隐痛。
“神术的确很奇妙。”
“过奖了，先前您在危难时，教廷却束手无策，教皇陛下一直感到深怀歉意。”李莉斯回答。神术在治愈领域终究是没落了，安诺最具威名的大师，也最多能施展三级治疗术，对危急到生命的严重伤势早就力不从心。
“虽然没法子让我立即完全康复，但能起个镇痛剂的作用，倒也不赖。”佩姬笑着说，但声调冷静，“安诺的那位陛下，决定要和我合作了么？”
“教皇陛下尊重和信任您的虔诚，天国善待它的一切子民。”李莉斯说，“只要能拿回圣物，教廷愿在一切事务上支持您。”
“噢，听上去很不错。但我收到消息，罗兰主教近日内的行动诡异。”
“我不明白您的意思。”
佩姬摸着大狗毛茸茸的脑袋，眼睛眯成一条线，露出种揶揄的笑意，“看来教廷的情报工作挺有效率，已经得知了永恒之柜所在的地点，准备自己动手，那么，我怎能相信圣城的承诺？”
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