自打入春就没下过去场雨，前些天下了场小雨，可还没小孩子撒泡水来的多。地里早都旱透了，连旱了几个月，麦垧时田里布满了是旱裂开能装下小孩的口子，麦子、高粱更是颗粒无收。
这都到这时期了那个庄户人家家里还会有存粮，照这样下去，今年看来又要饿死不少了人了，这些天市上到处是卖牛的、拆房卖梁的，连人都弄不到吃的谁还要牛，牛价、梁价这些日子掉了两成，新闻纸上说其它一些地方也是一个样都是打入春就没见着雨点，地里头的口子裂的都能装个小孩了。哎！啥世道啊！自打没了皇上这日子就没见消停过。
“大爷！行行好，赏口吃的吧！” “行行好吧！大爷” ……一群衣着破烂的乞丐，无力地坐在路边对着路人哀声的讨要着，在这光景那怕就是有好心人恐怕也是无能为力了，虽然说这粮店里还卖着粮食，可是全靠买粮吃却不是那户庄户人家能承受的。
自打清末起，这种小范围旱灾在华北大地上几乎年年出现，大量的灾民最后大都因无力买粮生存，而被迫沦为乞丐流落他乡，到了北方军政府统治的中后期在战祸、匪祸横行的南北中国，因灾逃离故土，对于很多人来说也许就是永别，其中的很多人最终大都沦为饿殍，倒毙在逃荒乞讨的路上。
“当……咣！口外招工了，月钱三块大洋外加一袋洋面。”在驿马岭的街头上，街上的场面人拿着铜锣在街头敲着锣大声地喊着，同时在其它几个集镇上上演着同样的场面。
按照司马和高传良之前商议好的，一个工人一个月银洋三块加洋面一袋、上工的日管两顿面。高传良请些牙人在口内的一些地方招人，那些常年在口内口外以招民垦殖为生的牙人得到了高传良的生意，就坐火车到了关内专挑那些闹着灾的乡县去招人，毕竟在中国这种乡土观念浓重社会，不到饿急、逼急了，这些人大都是雷打不动的在家守着自己亩把地糊口饭吃。只有那些个饿急的、眼见着活不下去的灾民才会为了一口饭吃到口外垦荒谋生。
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