崇祯二年十一月十二日快近午时时分，阳光在猛烈的北风之下，显得弱而无力，让人感觉不到多少暖和。
在离蓟州四十里左右的马伸桥地界，一处土坡下，十几个关宁军的夜不收躲在这里避风。
夜不收的待遇，按明功赏条例，如果侦查情况属实，夜不收可以按照战阵斩首一级的功次，赏银三十两，不幸阵亡、被掳者，也给赏抚恤金三十两，但之前在辽东作战之时，夜不收战死，家人往往只得到一、二两银子的抚恤而已。
这次建虏主力动向成为关键，又迟迟没有消息，袁崇焕下了狠心，把整箱的银子倒在夜不收营地，言明只要探到建虏主力动向，按条例封赏，绝不拖欠克扣。
虽然建虏探马的凶名一直在辽东流传如何厉害，但这支夜不收为了赏银，还是主动往遵化方向靠近。
命是自己的，所以夜不收的行动也极为谨慎，每隔一段时间休息一次，预留人力，马力，准备随时厮杀和逃命。
领头的夜不收是一个小旗，叫胡浩，光棍一条，也因此有胆子敢带人过来。
待休息完毕，正准备出发，边上的郭延中忽然叫了声等等，原来他刚才是躺那休息的，耳朵靠近地面，隐约听到了声音，于是，其他几人都伏地听音。
“胡哥，是马蹄声，大约有二十余骑。”
大家一个旗里面的，生死与共，所以没有外人在的时候都以兄弟相称。
胡浩听了，伏到坡顶，寻找目标。果然一会儿功夫，前方官道上，隐约出现了一群骑马的人，只是看不大清楚详情。
“胡哥，回么，近了怕不好走了。”还是郭延中的声音。
胡浩看看其他的兄弟，想了下，说道：“不行，现在看的不清楚，来人多少都不知道。凭现在的消息回去，如果误导了袁督师，怕咱就不能看到明天的日出了。做准备！”
大家都知道胡浩说的准备是什么，从马背上把弓弩都拿了下来，装备到身上，给马都套上了马套子，抚摸着马脖子，使之安静。
前方的人越来越近，马蹄声越来越紧，有几个夜不收，竟然在如此冬日下出汗了。
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