陆锦屏叫叶青青拿了两盏灯笼放在尸体旁边看得更清楚，然后端详尸体面部，有轻微肿胀青紫，这跟一般醉酒死亡的人不一样的，这种脸色提示死者死因很可能跟窒息有关，这是陆锦屏得出死者可能被人勒死的主要理由，但是他需要寻找进一步的证据。
陆锦屏想检查死者的脖子。但因为死者很胖，脖子又粗又短，而且满是赘肉，看不清楚。于是，他把把手伸到死者后颈处，往上一托，尸体头往后仰，一层层挤在一起的肥肉便展开了，能够比较清楚地观测到脖子上的情况。
映入眼帘的是脖子右前侧一道淡淡的印痕，颜色很淡，除非仔细观察，不然不容易看见。最主要的是死者很胖，所以脖子上肥肉很多，层层叠加，把这痕迹给掩盖住了，因此没有人注意到。
陆锦屏翻开死者双眼，见眼球睑结膜有散在出血点，这是机械性窒息死亡的重要特征。
他又拿起死者的手腕，查看了一下指甲，有比较明显的紫绀。这也是机械性窒息死亡的特征之一。
陆锦屏指着死者脖子上那道勒痕，对周员外说：“我的推测没有错，你的女婿是被人勒死的，脖子上这一道勒痕就是很好的证明，当然还有其他证据。——你可以报官了。”
如果陆锦屏跟周员外说的是别的征象，他只怕并不能跟马上明白，但是脖子上的勒痕，这个一目了然，看得很清楚，所以周员外立刻便相信了陆锦屏的判断，不由又气又急，道：“原来是这样，究竟是谁害死我女婿，我一定要查个水落石！我这就派人去报官，多谢爵爷！”
毕竟周家庄距离同州府还有三十里路，所以，等到同州府负责刑狱的司法参军带着捕头、捕快和仵作赶到周家庄的时候，已经日落西山。
根据陆锦屏的提议，周员外趁着灵堂上的亲戚都到内宅去看小孙子的机会，让仆从将女婿的尸体用白布裹了转移到了旁边的一间厢房里等待衙门的人来查案。
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