刘备向身后屏风望了一眼，朗声道：“兄长二子虽说年幼，这些应酬之事总是要熟习的，不然如何能为父分忧？再说兄长年事已高，一旦撒手人寰，二位公子什么也不懂，怎么治理荆襄？”
刘表缓缓点了点头，咳嗽一阵，方道：“对的，对的。我日夜担心的就是此事，可刘琦柔弱，刘琮年幼，把荆州托给谁，我都放心不下，不知玄德有何高见？”
刘备又向屏风望去，道：“这是兄长的家事，我不便多言。不过话说回来，不论二位公子谁来继承荆州，都要学会如何处理政事。眼前之事虽小，却也能锻练人，正该让他们历练历练。”
刘表道：“就怕他们失了礼节，引起官员们误会。”
刘备微笑道：“兄长若不放心，我在一旁照料便了。”
刘表道：“如此甚好，有玄德在旁照料，我就放心了。”顿了顿，又道：“这样吧，就让二子为主待客，还请玄德多费心些。”
刘备道：“哪里，能为兄长略尽绵薄，正是我的荣幸。”
刘表还欲再说，怎奈咳嗽不止，又不敢唤其他美人来给他按摩，只得将屋里那只母老虎唤将出来。刘备当然不想当电灯泡，当即辞出。
刘备所料果然不差，蔡氏还是猫在那面屏风之后偷听。可这次刘备有备而来，说话甚有分寸，蔡氏也听不到什么有用消息。至于让二子主持酒宴以历练他们的处事之道，对刘琮甚为有利，蔡氏自是求之不得。诸葛亮的计谋十分深远，蔡氏头发和见识明显不成正比，当然想不出其中奥妙，立时便乐得心花怒放，正要笑出声来，猛想到自己正在做贼，忙将嘴按住，悄悄转身，回后院教导刘琮如何在酒宴上好好表现一番，好抢刘琦的风头。
转过天来，人报各郡县官员俱已到齐。蔡瑁早已和蒯越商议停当，令其弟蔡和引军守把东门岘山大路，使蔡中守把南门，使蔡勋守把北门。因西门有檀溪阻隔，是以不守。另布置五百人由文聘、王威统领将州衙围得好似铁桶一般，只待酒至半酣，听得掷杯之号便即杀将上前，将刘备大卸八块。
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