邓艾从未央宫领了任务出来，整个人兴奋的乱抖，经过横在护城河的桥上时，一个不留神，险些一猛子栽到河里。好在守门卫兵都见多识广，晓得他是第一次面圣，会有这种反常的举动倒也不足为奇。何况比这夸张百倍的举动他们也见过，自然也就不以为意，连扶也懒得去扶一把。邓艾虽然年幼，却也是一个不折不扣的工作狂，何况他刚在感情上遭到重创，心烦意乱，极须通过工作也忘却烦恼。出得宫来，他没有乘机游览长安的大街小巷，直奔府库领了一笔数目可观的川资路费，紧接着便到兵部牵了三五匹骏马。有司早已接到刘备的上谕，自是一路绿灯，他要什么给什么，也不须经过层层审批，层层盖印。他领了一大堆杂七杂八的东西，前后只用了不到一个时辰，这在当时来说已经可以说是一个奇迹了。接着他回到贾府，略加收拾便即就道，陈瑛、拓跋力微成亲时，他人已在数千里外的陈县，奔波在田间地头，向当地农民了解去年旱灾以及他们是如何抗旱自救等情，忙得是不亦悦乎。对此事自然一无所知，想要捣乱也就无从捣起。没了这个不安定因素，杨瑛婚礼上的火药味自是少了不少，刘备见奸计得售，背地里笑得个嘴歪歪。
刘备此番差邓艾巡行豫州淮南诸郡，根本不是看重他的才干，只是想找个事情将他远远支开，至于邓艾能取得什么样的成绩，刘备倒不是很在乎。可邓艾虽然有这样那样的毛病，毕竟是百年难觅的经世大才，他所欠的只是一个施展才能的舞台。如今这一阴差阳错，他终于有了用武之地，自然放手大干一番。在不到一个半月时间，他便已踏遍陈郡、汝南、谯郡、安丰、庐江、淮南等郡的山山水水，对那里的山川地势、河流走向、田土状况了若指掌，跟着施施然回到长安。
其时殿试方毕，刘备正在判卷，听闻内侍报说邓艾求见，长眉一轩，道：“宣。”
不多时邓艾进殿，纳头便要下拜，刘备摆了摆手，淡淡地道：“罢了，此行可有收获？”
邓艾道：“嗯，草民此行途……途经七郡数……数十县，对当地的田……田地情况已……已有一定的了解。”
刘备随口应道：“哦，说来听听。”
邓艾道：“草民查察发现……现豫……豫州淮南等地田良水少，不足以尽……尽地利，宜……宜开河渠，一来可以引水浇溉，大积……积军粮，二来可以通运……运漕之道。当年皇上龙兴……兴长安，起兵诛……诛除暴乱，故积谷于关中……中以制四方，今天下底……底定，不服者仅吴魏二国……国，俱在东南。一旦有大军征……征调，运兵未半，功费巨……巨亿，以为大役。陈、蔡之间，土下田……田良。草民以为可令……令淮北屯二万人，淮南屯……屯三万人，十二分休，常有四……四万人，且田且守，水丰常……常收三倍于西，计除……除众费，岁完五百……百万斛以为军资。六七年间，可积三千万……万斛于淮上，此则十万之众五……五年之食也，以此乘吴……吴魏，无往而不克……克矣。草民口……口吃，恐词不达……达意，特著《济河论》一篇，请皇上御览。”说着从袖中掏着一份帛书，双手捧着，恭敬呈上。
历史上司马懿就是采纳了邓艾的《济河论》，开广河渠，每东南有事，大军兴众，沿新凿河渠，泛舟而下，达于江淮，而江淮也因河渠、屯田之策，资食有储而无水害。吴国屡屡兴兵攻合肥新城而不克，兵力不如固是主因之一。魏国开渠引水，交通便利，粮草充足，自也大大占了便宜。待司马炎代魏而有国之后，之所以能一举荡平吴国，就是因为江淮粮积如山，大军远征，不用怕饿肚子，邓艾在其间也可说是厥功至伟。邓艾区区一言为利于数十年之后，怕也是他始料不及的。只可惜那时他已成了一堆朽骨，想领功劳也领不了矣。
刘备听贾仁禄等人述说他的英雄事迹，本就十分鄙薄其为人，再听他说的含含糊糊，结结巴巴，不禁一个头变两个大，当下也无心游览什么《济河论》。他不知道这一篇区区数千字的论文将会自己的国家带来质的飞跃，从内侍手中接过奏章，淡淡的说了一句：“嗯，朕暇时自会亲自批阅，你先下去吧。”
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