大明崇祯四年夏。
这个夏季有点怪异。风，寡淡无波；雨，悬在虚空很少下坠；燥热，像一只大蒸笼似的翻来覆去地添加着柴禾。人烤熟了难道可以食用？
这个夏天更为怪异的是，权争，战乱，匪祸，兵燹，如同枝头天蝉一样叽叽喳喳吵个不停。夏天，也就再无心离去，干脆悬在空中不停不动了！
这一年孔有德于山东登、莱两府作乱，战火波及山东、辽南两地。
辽南，金州卫，莲花屯。
这个屯子位于金州卫城东南六十余里，土地贫瘠，只有五十多户人家。
屯子最西边的一座院子乃是三间破草屋，外面用树桩围成的栅栏残破不堪，甚至还缺了好几个大口子。乌鸦时不时孤立于木栅上，叽叽歪歪哼唱着遗世情歌……
张力感觉浑身疼痛难支，脑子昏胀欲裂，耳畔传来女人絮絮叨叨的哭腔。他缓缓地睁开了眼睛，只见一名面黄肌瘦的中年妇人正坐在自己身边，那妇人穿着一身灰色布满补丁的粗麻衣服，右手拽着衣角偷偷拭着泪。
“儿啊，你要是真的有个三长两短，可叫为娘怎么活啊……呜呜呜——”
“儿啊，娘的心好疼，就算家里再揭不开锅，你也不该偷偷去山上掏燕窝换钱。那燕窝可都是在二三十丈的绝壁之上呀，你就这么摔铁桶般摔将下来……呜呜呜——”
“儿啊，娘就随你一起去了吧……呜呜呜——”
张力虚弱地发出了一声“我——”，却发现自己再也没有力气接着说话。
妇人浑身一震，猛地睁大了通红的双眼：“力儿，是你吗？是你说话吗？你居然还能醒过来？”
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