元符三年的除夕终于在大雪纷飞中如期而至，朝中官员却仍不得清闲。除了辽国和西夏的使节之外，尚有吐蕃、回鹘、于阗、黑汗等国的使节，算得上济济一堂。汴京上下也笼罩在一片节日的气氛中，达官贵人的府邸门前固然是各色彩灯高挂，就连寻常民家也都挂起了红红的灯笼。州桥夜市上往日忙于招揽顾客的小贩也变得稀稀拉拉的，人人都在和家人团圆，大街上只有寥寥数人。
若非身负要务，高俅根本不会在这种时节漫步于汴京街头。要知道，家里还有妻子正在苦苦守候，就连便宜老爹和弟弟高伸也在等着自己回去过年，更不用说时不时给脸色看的岳丈宋泰了。只不过，赵佶前几日突然透露，王府一个家人偷偷拿着他的生辰八字去问过大相国寺有名的算命先生陈彦，而其人竟一口断定说赵佶有大横之兆，甚至口口声声断言将在数日之内见分晓。尽管事后赵佶把那个鲁莽的家人拘禁了起来，但仍旧心头不安，这才有了今日的勾当。
自从见了徐守真之后，高俅对这种所谓的神鬼之说早已看得淡了。徐守真那一头对赵煦的影响尽管尚不可知，但是，天命之说虚无缥缈已经是能够肯定的了。而这陈彦既然号称算命百算百灵，就绝对不可能信口开河。是真有其事还是受人指使，这一点必须打探清楚，否则莫名其妙被人算计岂不是坏了大事。
漫天飞雪之中，宽敞的大路愈发显得人影寥落，但房檐下仍是隐约可见瑟缩发抖的乞丐，看得高俅暗自嗟叹。即便是他来自的那个时代，最发达的国家都难以避免有流浪汉露宿街头，更何况这阶级分明的十一世纪。他自从发迹以来，始终没忘了维持一个好名声，因此时常为汴京各处的义庄送去周济，而且也不时从乞丐中选择身强力壮的留在城外庄园中做工。只不过，对于整个天下来说，他这点举动却只是杯水车薪于事无补。
此时此刻，看到那些在寒风中在挣扎的乞丐，他早已被世事冷硬无比的心中突然掠过一丝不忍，回头便吩咐两个随从去拿钱周济。谁知这么一开头，短短数百米路程，两贯制钱竟所剩无几，这也让他不由腹谤朝廷官员大力宣称的盛世无饥馑。
正当一个随从把剩下的几十文钱连绳子一起递给一个衣衫褴褛的乞丐时，后方突然传来了一个悠悠然的声音。
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