建中靖国元年正月，向太后的病情骤然加重，尽管太医竭力救治，但仍旧难以挽回。正月甲戌，这位历经三朝的皇后崩于慈德宫，临死前留下遗诏，尊赵佶生母陈氏为皇太后。由于赵佶自幼失母，连同立嗣在内的诸多事务都靠了向太后从中周旋，再者一年时间接连两次大丧，因此赵佶自然悲痛欲绝，不仅辍朝三日，更是极尽向太后死后哀荣。由于这个原因，本来正准备迎娶伊容的高俅也只得停下了手头的事情，毕竟向太后待他不薄，而不管怎么说，伊容还是向氏族女。
然而，一片缟素的福宁殿内却是唇枪舌剑剑拔弩张，原因就在于先前曾布的一个建议。由于陕、河一边临近西夏，另一边则临近辽国，因此军粮消耗一向是重中之重。而向西北运送军粮的成本极其高昂。为了弥补这个缺口，曾布建议赵佶依照旧例，令河、陕民众纳粟。原本，按照交纳粮食多少定下官阶虚衔是以往旧例，但是，为了能募集更多军粮，曾布竟提议授粮多者最多可官至大理评事，这顿时引起了韩忠彦的强烈反对。
“圣上，我朝自太祖皇帝以来就有如此旧制，先前神宗皇帝五路大军攻打西夏时，为了弥补军粮不足，也曾经下过这样的旨意。如今朝廷百废待兴，如果不能从这其中取得钱财充盈国库，则日后万一战事一起，则无粮饷可以应对。”曾布对韩忠彦的反对极其不以为然，他原来和韩忠彦还算有些交情，但同在政事堂时日一长，便觉事事掣肘，久而久之，两人的关系便从亲密变成疏远，从疏远变成敌对，就差没有在御前互相攻击了。
韩忠彦却顾不得那么多，针锋相对地反击道：“圣上，此议绝对不妥，如此一来，则士子寒窗苦读十年却只能和进纳官平齐，岂不是坏了我朝优待士大夫的惯例！不错，以此法确实可以解一时燃眉之急，但是，圣上需想到，天下赋税，至少有过半出自豪商巨贾，他们确实拿得出千贯万贯来奉献朝廷买一个官职。可一旦他们买到了官职，若是子侄善于钻营，则能够在数年间一跃而成为官户，此后便可以不再纳税交粮。从长久的利益来看，朝廷得到的不过是九牛一毛，而他们从中得利的则是千千万万，绝对不可！”
站在御座旁的高俅听到底下的争论，心底不由暗叹。确实，曾布虽然变着法子想要开源，却实在太过心急了一些，而韩忠彦虽然看得长远，却仍旧有失偏颇。但是，如今的朝廷就真的没有钱么？就在月前，他奉密旨察看了一遍户部旧档，其结果让他大吃一惊。尽管当年司马光等人竭力反对王安石新政，但在元祐掌权期间，却并未废除免役钱，而是稍稍收缩了一下征收范围，而哲宗亲政之后甚至以超过原来的标准征收。仅仅是各州各府当年征收免役钱中的宽剩钱部分，加起来也至少超过百万，只是这些钱的去处都不好说而已。
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