1909年8月20日，法军参谋长霞飞向法军发出了向阿登山区进军的命令，他极其自负地跟法军宣布：“法兰西的勇士们，拿下阿登山，洛林就会回到我们的怀抱，你们将是法国的骄傲，你们将在炮火中被历史铭记！”
于是，鲁夫的法国第3集 团军受命向阿登山区南部进攻，任务是将德国普林斯将军指挥的德军第5集团军赶回梅斯至提翁维尔一带，然后加以包围，同时要收复布里埃铁矿区。德朗格尔的法国第4集团军则受命从阿登山区北部进攻，任务是围歼阿尔勃莱希特指挥的德国第4集团军。
按照霞飞一厢情愿的想法，这两个法国集团军如果在中路得手，德军右翼和左翼将被割裂，德军就会溃败，洛林就唾手可得。
8月21日，霞飞却有了新想法，他决定从鲁夫集团军抽走3个师约5万人，同另外4个后备师一同编成一个洛林军，由莫努里将军率领驻守在凡尔登和南锡之间，以掩护法军洛林方向和阿登方向的进攻。
在以后的四天里，德军和法军双方在阿登山区展开了浴血奋战，德军兵力和大炮都占优势，实力远出霞飞的意料：德国在这一地区的兵力一点也不弱，除了法军战前查明的6个现役军外，还迅速动员后加入进来的4个预备役军。霞飞稀里糊涂地把德国10个军的兵力当作6个军来部署。
这是世界大战以来一场经典的山区遭遇战，双方实力旗鼓相当，攻击高登的14个法国师和德国14个师头对头撞上了，双方数十万军队主要进行近距离作战！
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