斯大林夺权后，李经述派人去把外交总长伍廷芳等人请到总统府，要对中国的外交战略做出重要调整。李经述知道，一个权力集中的苏俄不容小视，尤其是陆军，他想联手陆军强国德国，共同主导瓜分沙俄。
伍廷芳问李经述道：“据我收集到的情报所知，斯大林是一个既没有理论修养，又没有才智的人，他是布尔什维克领袖中唯一没有受过高等教育的人：他缺少口才，谈吐拘谨，语言乏味，写文章平铺直叙；托洛茨基甚至称他为布尔什维克内最杰出的庸才，说斯大林的意志力看起来不亚于列宁，但他的智力只有列宁的智力的十分之一，尽管斯大林被列宁任命为书记处总书记，但当时的书记处归政治局和组织局领导，只处理党内一些事务性工作，无权干预政府和军队的大事。他怎么会控制了布尔什维克？”
李经述笑了笑，对伍廷芳说，你要想知道斯大林为什么会上位，我先给你讲个故事。据我所知，列宁在遗嘱中这样评价斯大林：“斯大林太粗暴，这个缺点在我们中间，在我们共产党人的来往中是完全可以容忍的，但是在处于总书记职位上便是不可容忍的了”，但是列宁病危之时，处于接班劣势的斯大林，表现出极大的谦卑，他与加米涅夫和季诺维也夫，结成政治联盟，以抵制最具继承人资格的托洛茨基。斯大林同时谦虚地向所有可能的继承人表示，任何人都不能以个人的身份继承列宁的事业，列宁的位置必须由集体来继承。斯大林这种反对个人权力的集体主义精神，还有没有锋芒的政治姿态，使得加米涅夫和季诺维也夫这俩位资历很深的革命领袖也被他骗了，不遗余力地为挽救斯大林的政治生命而行动起来，最后，布尔什维克召开中央全会特别会议，宣读列宁遗嘱。加米涅夫宣读了列宁遗嘱。会上，斯大林沉痛地表示，为执行列宁的遗嘱，他愿意辞去总书记的职务；但加米涅夫、季诺维也夫动员一些中央委员却说服斯大林收回辞职要求，并建议中央委员会，仍由斯大林担任书记处总书记。此时，会场一片沉寂。斯大林绷着脸，面色阴暗，两眼直望着窗外，等待着对他的命运的裁决，结果，斯大林的总书记被保住了。
伍廷芳听完这个故事，仍表示不解，问道：“总统，你的意思是？”
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