李经述把中国的第一个空军基地建在张家口，不仅因为那里山区多，容易隐蔽，而且大西北对中国的战略意义太重要了。打开地图，不仅中国的主要对手沙俄和中国在西北有漫长的边境线，而且西北是控制蒙古地区的重地。张家口北面是一马平川的坝上、内蒙草原，三面环山，是阻挡北方之敌入侵的军事要塞，各朝代均在张家口囤重兵把守，爆发了多次大战，成吉思汗率10万精兵与驻扎在这里的40万金兵殊死大战。
李经述认为，中俄如果爆发大战，张家口也是北京西北方向最后一道防线，因为沙俄如果重兵进攻北京，内蒙草原利于军队展开和快速推进，只有在冀北山地，才能有效阻滞敌人，张北咽喉要道野狐岭、狼窝沟一带，也历来是兵家必争之地。李经述在张家口驻扎了三个陆军师，守卫空军基地和中国的大西北。而且，历史上著名的京张铁路，在1904年底已经提前完工。
1905年的深秋，李经述和内阁总理盛宣怀、陆军总长段祺瑞、交通总长詹天佑一起坐火车到了张家口。当时火车比较慢，哐当哐当在路上开了七八个小时才到张家口。第二天，他们到张家口观看了莱特兄弟的“飞行者二号”的飞行表演，随后，李经述、盛宣怀、段祺瑞、詹天佑考察了张家口的军事基地，四人骑着马在草原上驰骋，在宽松的氛围下，商量国家的西北大开发战略。
那天秋高气爽，白云在低垂的天空悠悠浮动着。坝上一片片连绵不断的草原，在天空下自由伸展，整个平坦、广阔的大草原就像一个硕大无比的墨绿色的大翡翠圆盘，而且没有山丘，绿草如茵的草原上还有一条条细细的河，袒露在柔和的阳光下。远远看去，像一条条发光的玉带。远方有一群肥羊，一只只白生生的，低头啃草，使草原加生机勃勃。
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