分裂日本之后，中国也确定了“联英抗俄”的外交战略，李经述在海军建设方面提出了“中国海权”的战略，他召集段祺瑞、冯国璋、刘步蟾、邓世昌、黎元洪等海军高级将领开会，专题讨论中国的海权发展问题。
李经述正色道：“我们中国之所以有今日稳定发展的大环境，全靠原来的北洋水师打造了一支亚洲一流的舰队，控制了东亚的海权。如果我预料得不错的话，今后十年，德皇威廉二世会以巨舰大炮来挑战英国海权，最终会导致英德巨炮战列舰竞赛，到时候两万吨的巨炮舰也会出现，海上大战不可避免，中国海军不能落后。”
段祺瑞一直在陆军，对海权不太了解，道：“中国是个内陆国家，自古以来重视陆军，我们现在也应该大力发展陆军，现在争世界海权，我不太理解。”
邓世昌说：“段总长这话我不同意，中国海洋贸易的兴盛，自唐朝就开始了。初唐就设立了专门机构，管理船舶、商人并征税。海外诸国，日以通商，船队从广州出发，经过南海远达波斯湾、红海和东非沿岸，途经三十多个国家和地区，中国指南针的发明，更推动了远洋航行，不能说中国古代不重视海权，只是当时没人提出海权的概念，现在总统提出中国海权，乃是中国之幸！”
李经述点点头，说：“确实，中国古代的海上贸易是很发达的。比如马可波罗的游记中就描述过十三世纪的泉州，船舶往来如梭，商人云集，货物堆积如山。他惊叹泉州为世界最大良港之一。泉州港口连接东北亚、东南亚、印度西海岸乃至波斯湾的各个港口，欧洲人甚至将这贸易兴盛阶段命名为‘泉州时代’。明朝郑和还率领一支两百多艘船、两万多人的庞大船队下西洋，云帆蔽日，浩浩荡荡地出现在印度洋上。明朝舰队还夺取了从日本到南海的东亚制海权，当时凡航行在东亚地区的船只，都必须花钱购买明朝的令旗，否则将被拦截，我们现在也不能落后啊。现在制海权对一国力量显得尤为重要，必须保障。”
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