俄军丢了赤塔，远东岌岌可危。尼古拉二世在冬宫指着一众大臣的鼻子骂了半个小时，发泄了心中的怒火，才努力克制自己的情绪，勉强平静了下来，他黑着脸对俄国国防大臣、皇叔尼古拉·尼古拉耶维奇大公说：“传朕的命令，马上发电报给远东总督阿列克塞耶夫，要不惜一切代价，保住涅尔琴斯克！要是保不住，你也自杀殉国吧！”
涅尔琴斯克，就是中国的尼布楚，在赤塔以东305公里处。这里的野生动物特别丰富，尼布楚人并不愁吃喝，从前那里的50个村民一天能捉4000头野羊，捕鱼更是容易事。而且，尼布楚很早就是中国和西伯利亚重要的贸易通道，中国商队的茶叶从陆路通往欧洲，不少也要途径尼布楚。1689年清朝和沙俄在这里签订《尼布楚条约》，把同意两国以额尔古纳河、格尔必齐河为界，清政府放弃贝加尔以东至尼布楚一带领土，尼布楚地区割入俄国版图，此后这里成为中俄贸易中心之一，成为外贝加尔的主要城镇。
尼布楚还有一大特点，那就是白银储量惊人，是俄罗斯最大的白银产地。自1704年开始，尼布楚矿场作为沙俄唯一的矿场，开始生产白银。最早产出的银子，被用在献给彼得大帝的银帆船杯上，这种银制的帆船模型，在当时是最受俄罗斯人喜爱的礼品。继建成银矿之后，尼布楚附近陆续又建起了很多工厂，每个工厂都配有流放监狱，住满了从各地来的苦役犯，著名的俄罗斯革命作家车尔尼雪夫斯基，也曾被流放到当地。
当时银子是世界的硬通货，沙皇尼古拉二世极力想保住尼布楚的银矿，这是沙俄的主要经济来源之一，所以才对皇叔尼古拉耶维奇大公放了狠话，保不住尼布楚，就让他去死。
财政大臣谢尔盖·维特对沙皇要继续和中国战争表示很担忧，他犹豫了半天，大胆向前一步，提出了异议：“皇帝陛下！彼得堡工人罢工运动以来，帝国今年税收总收入大概只有5亿多卢布，算上各国的贷款，财政资金也才10亿卢布。您知道，现在基本上已经花光了！”
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