光绪十二年八月，李经述带北洋水师炮轰长崎，已过而立之年的明治天皇派伊藤博文去长崎跟李经述屈辱讲和。此时，李经述已派一千北洋水兵登陆，占领了长崎市的政府大楼，接到伊藤博文的电报，李经述召集琅威理、马吉芬两位副提督，中翼总兵邓世昌开会讨论。
英国海军上校琅威理还是主战，他说：“现在与日本人讲和为时太早，我们应该把北洋舰队的军舰直接开到东京湾去，为死去的兄弟报仇！”
李经述叹了一口气，道：“本提督何尝不想马上跟日本人开战，只是我跟家父发电报请示，他回电说朝廷厌战，醇亲王忙于筹划为慈禧太后重修颐和园，不想轻启战端，而且家父认为日本陆军现在有三万六千多正规军，一旦登陆作战，我们没有优势。”
邓世昌说：“那也不能就这么便宜了日本人，我们应该教训一下日本人。”
李经述说：“你们放心吧，这一次绝不与日本人善罢甘休。既然日本要和谈，那就请他们拿出诚意来，让日本首相伊藤博文亲自来长崎和我们谈，我准备找日本要一百五十万两白银的赔款。十余年前，西乡从道率领三千生番去台湾，就索赔大清国五十万两白银。现在是我们加两倍要回来的时候了。”
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