李经述让苏小芸出了书房，而李经方听到弟弟客气称呼他为“哥”，心头的怒气消了一半，因为李经述了解到他以前对自己的所作所为，已经很少当着别人的面尊称他为兄长了。
书房里只剩下李经述与李经方，李经述对李经方说：“哥，你想过没有，父亲已经年过六十，而且一旦他倒下，你和我都是堂堂七尺男儿，如果不靠真本事立足于世，我们李家就会被人看不起。如果你真在乎什么爵位的话，我可以让给你！甚至家里的财产，我一文钱都不要。”
李经方一愣，道：“父亲还会倒台？这怎么可能？”
李经述说：“没有什么是不可能的。日本人是很可怕的对手，要想保住我们李家的一切，你必须去日本，牢牢盯住日本的动向，随时报告给我。为此，我把父亲的爵位继承权让给你，还有财产继承权。”
李经方问道：“你真的愿意？”
李经述没有说话，马上取来笔墨纸砚，写了一份特别声明，把李鸿章的爵位继承权和自己的财产继承权都让给哥哥李经方。
李经方的能力也不错，任出使日本大臣，到了日本东京，很快很日本一些亲华派熟识了，他打听到明治天皇听了伊藤博文强大日本海军的建议，马上从日本王宫的内廷经费中抽出三十万两白银补贴海军军费，还号召日本所有的商家、贵族捐款。
日本国这些精英，自觉为海军筹集了一百多万两白银，伊藤博文马上找英国人买两艘排水量在六千吨左右的铁甲巨舰。
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