司徒美堂来美国二十多年，对美国西部的各项建设有切身感触。他点点头，说道：“对，我们也要像美国一样。”
杨锐却是会错了意思，说道：“不。不。要像日本一样。”
司徒美堂奇道：“美国和日本有什么差别？”
杨锐道：“美国是民主国家，推行个人资本主义，日本是集权国家，推行国家资本主义。”见司徒美堂对资本主义这个词不是很了解，又解释道：“美国是有钱的人多，懂技术的人也多，日本是有钱的人少，懂技术的人少。美国可以让那些有钱人去雇佣那些懂技术的人，再招些工人，去办工厂、修铁路、开矿山，然后让它们互相竞争，扩大规模，降低成本，这样美国就能富强起来；而日本呢，钱少人少，所以就要政府出面，集中资金和人才去办工厂、修铁路、开矿山，只允许一家、几家公司去做这些事情，如果不这样，钱和人都不够，上不了规模，最终事情办不成。我们中国虽然大，但是情况和日本类似，要想富强就要集中财力人力去做这些事情。如果学美国搞分权，那么大家财力人力都很小，办不成什么事情。”
司徒美堂虽然只读过几年私塾，但为人好学，前些年更在美国海军军舰上工作，游历各国见识不少，见杨锐说道集权自然想到美国所提倡的民主，问道：“竟成，日本国体和美国确是有差异的，日本是有皇帝的，美国没有皇帝，只有总统。莫非竟成是想……？”
杨锐这是第二次被人问到这个问题了，大笑不已，“集权不一定要当皇帝，当了皇帝也不一定要集权。集权之下民众会失去一些权利，但在民主之下很多东西也无法得到。司徒兄，你看看现在的美国，看上去你做什么都可以，甚至可以当总统，可以真的可以吗？集权是水泥墙，告诉你此路不通；民主是玻璃墙，看上去能过去，其实过不去。我们最关键的要看这个政府为什么人服务。看看美国吧，那些被刺杀的总统：林肯、加菲尔德、麦金莱他们都是和有钱人作对，打算更好的服务百姓，可结果呢？”
美国的总统率阵亡率之高，据说超过二战一线士兵。当然，按照后世的某一种观点，这些总统的被刺似乎都与美元的货币权息息相关。杨锐此时没有心思考虑那么多以后的事情，只在想今天或者最迟明天要带着司徒美堂去哈特福德见容闳，商议好人才计划的细节。杨锐的话给司徒美堂带来一些以往没有的思考，他彻底沉默了，试图弄明白一些问题，以至他在去哈特福德的路上一直在沉思。
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