火车抵达南锡的时候，本地市长以及驻守在此的法军第二集团军司令德卡夕特尔诺中将在火车战迎接。南锡这个城市本来和其北面的梅兹一样都是洛林高原的重镇，但在普法战争后，北部的梅兹割让给了德国，而南锡则保留了下来。
洛林高原自古以来便是要地，谁掌握了洛林高原，谁就掌握了中欧战场的主动权。以前高原掌握在法国手中时，法军可以从梅兹往北进占莱茵河左岸战略要地美因茨，继而直击柏林；或直接从斯特拉斯堡越过莱茵河，攻入巴登-符腾堡。而当该地掌握在德国手中后，德军可以顺着凡尔登与图勒间的摩泽尔河谷往南攻入法国，或是从图勒和埃皮纳勒的夏姆斯通道南下，又或者经孚日和阿尔卑斯之间的贝尔福峡谷入境。总之，掌握梅兹和斯特拉斯堡后，仅在东北部一侧，德国就有三条通道可南下进攻法国。
在失去半个洛林高原，面对日益强大的德国，法国人不得不围绕着这三处通道修筑了四个大规模要塞群，最北的是凡尔登、其次是图勒、再次埃皮纳勒，最后是贝尔福。这四个要塞群修建后，德军只能从凡尔登以北和卢森堡以南地带，以及图勒和埃皮纳勒之间的夏姆斯通道进攻法国。
卢森堡以南通道十分狭窄，大兵团作战施展不开；夏姆斯通道则是法国人故意留下的诱饵，一旦德军进入，法军便可从图勒和埃皮纳勒南北夹击；而德军如果想从北方绕开凡尔登要塞，从并未充分设防的佛兰德平原进攻，那就只能有一个结果，侵犯比利时的中立。
而基于海峡安全，英国对低地国家的极为敏感，一旦比利时的中立遭到侵犯，那么英国就会对德宣战，派出远征军以护卫英吉利海峡东岸的安全。可以说，要塞群和后来的马奇诺防线有着相同的目的——迫使德军侵犯不设防的比利时，进而促使英国对德宣战。
法国人的整体战略是成功的，唯一的失策是德军要塞重炮的运用使得比利时并没有坚持多久，同时过于乐观的制定并执行不切实际的第十七号作战计划，但即便是这样，之前的布置还是将英国拖入了战局，唯一没想到是，德军有力的右勾拳会打的那么快、那么深，进而使德军占领了法国北部地区，巴黎险些失守，还失去了七成以上的铁矿、煤矿以及上万间工厂。
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