正月十五上元节，杭州的景色已不是秀丽可言了，而是到处充满了繁华和喜乐，街头巷尾到处一派喜庆欢乐的气氛，虽然还未入夜，但很多人家已经早早的将各式的灯笼挂了出来，各种红色和粉色的灯笼黄色橙色的灯笼都是暖色喜庆之色。
这一年杭州的上元节灯会有两处，一处在西湖之上，另一处则在东青门外菜市桥南，那里有一处地方叫做“青瓦台”非常适合作为灯会和群众聚会的场所。
太阳已经下山了，夜色正在笼罩杭城的水光山色，整个杭州城的百姓都已经吃过了晚饭，街上已经三三两两的出现了观灯的人群，而高宗在杭州的时候，将城内的很多街道都做了扩展，以适合在城内的街道上行驶马车。
如今的杭州城不但是有各种的马车还有各式的驴车，大宋朝其他城市中出现的牛车早都已经绝迹了，那是萧明主政朝廷内阁的时候，支持颁布的一项法令，那就是禁止使用牛车作为交通工具，而要将牛尽量的用于乡间的农业耕种。
杭州又是东南富裕之地，也是最早就是使用马车的城市了，所以马车的普及率很高，但如今上街赏灯，很少有人乘坐马车，除非是那些大户贵宦家里的夫人小姐，并且一般都是直奔目的地，而不是像普通人那样的边走边逛，边逛边看。
杭州城通往西湖的几条道路全都是被整修过的，这也方便了百姓，几天晚上观灯的人大多数都是前往西湖的，如今的西湖已经跟以往大不一样了！高宗曾下令整修湖堤和清理淤泥，本是一个小工程，但最后变成了一个大工程，使得西湖凭空多出来近十平方里的空间。
其实西湖整饬已经有过很多次了，尤其是在宋代，北宋景德四年，王济为杭州知州，时西湖湮塞严重，乃命工浚治，增置斗门。天禧四年，知州王钦若奏报朝廷，以西湖为放生池，禁捕鱼鸟，以为祈福。后又葑土湮塞，并为豪族僧释侵占甚多。
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