中国古代的女子，有这么自由吗？还主动离婚、还分男人的家产？洪涛知道宋朝的女人地位并不算想像中的那么低，但也没想到她们的社会地位如此之高。原本以为允许女孩子读书、做生意、科考、抛头露面当促销员就已经很不错了，没承想自己还是预估错了，宋朝的女子地位之高，很多地方甚至比后世还过。尤其是在商业发达的江浙地区，很多人家更愿意要女孩子不愿意要男孩子，因为男孩子赔钱！
“自隋唐而上，官有簿状，家有谱系。官之选举必由鱼簿状，家之婚姻必由于谱系。此近古之制，以绳天下，使贵有常尊，贱有等威者也。所以人尚谱牒之学，家藏谱系之书。只五季以来，取士不问家事，婚姻不问阀阅。”这是来自郑樵《通志》里的一段话。
这句话什么意思呢？就是说在宋朝之前，社会结构是界限分明的，士族就是士族，庶民就是庶民，不光当官要从士人里选，连结婚也得门当户对，不能乱娶乱嫁。但是过了后梁、后唐、后晋、后汉、后周这五个朝代，到了宋朝，士人和庶民之间的严格界限已经被打破了，庶民可以通过科举晋身为官员，士庶不通婚的原则也废了。
是什么原因让原本维持了上千年的阶级固化松动了呢？答案就是商业！因为宋代商业发达，从而改变了宋人对阶级的漠视。宋朝人自己也意识到了这个现象的根源，蔡襄在《端明集》里就曾经说过：观今之俗，娶其妻不顾门户，直求其财，随其贫富。
据这些南宋商人说，不光是民间这样，首先这样做的是上流社会，正式因为有了榜样，所以民间才有样学样。而且他们还举出了实例，言词凿凿的说在北宋真宗咸平五年（1002年），两位当朝宰相，向敏忠和张齐贤，就为了争娶一位姓柴的寡妇而互相敌视，最终闹上了公堂打官司。
这位姓柴的寡妇是长得美如天仙吗？不是；是家世显赫吗？也不是！程颐说了一句话，道出了柴寡妇的优点，他在《二程外书》中记录了这件事，是这么评价的：为其有十万囊槖故也！
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