这日辰时，天气极好。南市码头，新到的货物装卸完毕，三三两两的搬运脚夫四散着坐在岸边的空地或车杆上休息。
忽然一阵打斗哭叫之声，一个衣着华丽的清瘦小子哭嚎着窜出，满面血污，左臂衣袖被扯脱，鞋子也只剩了一只，口里叫着：“救命啊！”在人缝中四处奔突躲避。后来见路旁一辆装满货物的马车，拉过上面的篷布胡乱抹了一把脸，撅着屁股钻了进去。正候在车前辕处的一个外地货商张阿财，带着浓重的南方口音不满道：“哎哎哎，我新换的篷布……”
话音未落，一矮一胖两个少年提着棍棒从旁边巷子中冲了出来，嘴里吆喝道：“人呢，人呢？”
周围瞬间有些安静。那些常年在码头上搬运货物的脚夫都认得这二人：胖的那个诨名胖头，矮的那个人称小矬子，是南市有名的小混混，年纪不过十七八岁，整日里无所事事，吃喝嫖赌、打架骗人，又爱作弄人，虽说不上什么大奸大恶，但着实难缠，整个儿泼皮无赖，官差也拿他们没个法子。
小矬子上蹿下跳，尖声叫道：“你们谁看到了？刚才那个有钱人家的小子，躲哪儿了？”胖头瓮声瓮气道：“对，躲哪儿了？”
众人继续干活，没有接他的话茬儿。一个年长的脚夫在码头做工多年，有些资历，忍不住高声问道：“谁又惹了你们了？”
小矬子一边四处寻找，一边恶狠狠道：“一个小子，赌钱输了，竟然赖账。”气恼地用木棍敲打停靠的马车，却刚好便是那少年藏身之地。旁边的张阿财眼睛溜溜地看向篷布，思量着要不要告密讨好下这两个混混。
胖头看起来一脸傻相，大声道：“对，他明明有钱，手里好大一颗血珍珠……”小矬子身手麻利，飞快扑过去朝着胖头猛推搡了一把，满脸怒色。胖头自知失言，生生将“珠”字咽了下去。
年长的脚夫未听清，反问道：“什么？”但旁边的张阿财却听得一清二楚，扶着马车的手一阵收紧，拉得篷布哗啦啦响。
恰在此时，微光一闪，张阿财不由伸长了脖子。篷布的缝隙中，他分明看到，那小子细皮嫩肉的手掌心托着一颗拇指大的血红色珍珠，在昏暗中发出柔和的光晕。张阿财愣了一愣，正要细看，血珍珠却收了回去，一张滴溜溜的小眼睛透过篷布缝隙，可怜巴巴地冲着张阿财眨眼。
张阿财清了清嗓子，大声道：“我刚看到一个人影跑到那边船上去的啦！”朝远处码头边停靠的几艘小船一指。
胖头和小矬子飞快朝着小船的方向跑了过去。恰好一艘大船到港，领头的脚夫招呼众人卸货，原本围着看热闹的人一哄而散，只剩下刚才的张阿财和远处闭眼休息的青年男子。
张阿财看着二人走远，小声道：“出来吧，他们走了。”
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