永历五年，陈文率部奔袭金华，从而开启了江浙明军在一次次的反围剿中逐渐壮大，最终取得了战略主动权，从而光复了江南半壁。
那一年，陈文亲率的部队不过只有一个第一局以及骑兵、工兵和部分随行人员，主力部队则是要奉命掩护老营迁徙。如此行险，老营当是万无一失，然而老营是抵达了金华府，但是当时大兰山明军的名义主帅，前浙江巡抚王江却不知所踪。直到后来才得到了消息，说是王江被四明山的大叛徒王升擒获，王江随行的巡抚卫队以及吴登科他们留下的那支南塘营小部队也连带着全军覆没。
这件事情在当时轰动一时，毕竟王升是个什么货色，四明山出来的或多或少都是知道一些的。南塘营当时能够击败李荣、赶走马进宝和张国勋、聚歼浙江抚标，却败给了这样的角色，实在让人大跌眼镜，同时对那一战的指挥官牛平安也是大加贬斥，甚至就连牛家的遗孀遗孤平日里也少不了被旁人冷言冷语。
“大王对我家恩重如山，宽恕我爹败军之罪，不光是军功田土和抚恤从优，甚至还用家传的宝贝换回了尸身。正是因为这样，我就越是觉得我家对大王不住，总想着有朝一日能够用实际行动来洗刷掉这个耻辱，但是在此之前，我实在是没有颜面去见他老人家。”
从永历六年消息传来至今，已经过去了七年的时间。有道是千夫所指无疾而终，几乎江浙明军的每一次胜利，他们家都会被“鞭尸”一轮，牛家在这七年里承受的压力可想而知。甚至牛忠的弟弟牛孝就是因此对江浙明军心生反感，才会置备补兵征召于不顾，宁可到城里的客栈做个小二也不愿从军。倒是牛忠却一心想着拼死获取功劳，以求日后能够为他的父亲证名。
本队的袍泽们早已去食堂用饭了，宿舍中始终只有他们二人，心防的闸门一旦打开，倾诉的欲望就会将心中的一切都尽数倒了出来。
牛忠娓娓道来，隆重的葬礼、军中的照顾、父亲老战友的帮助、寡母的殷殷教导，一切的温馨与败军之将的恶名、旁人歧视的目光、寡母的愁眉不展以及弟弟的自暴自弃交织在了一起，根本无法将其梳理开来，因为这些早已如乱麻一般彻底无法解开了。
类似的情愫，丁俊杰的少年时代也并非没有，父亲阵亡，寡母省吃俭用的将他拉扯大，哪怕是家中有抚恤田，为了他日后能够过得更加宽裕也要节省下每一分开销，但是只要是与他有关，吃穿用度，都尽可能给予最好的。
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