从正月底自江西出兵开始，短短半个月的时间陈文亲率的北路军就扫荡了黄州、武昌等府县，席卷武汉三镇。
接下来，兵分两路，楼继业带着一个营的战兵以及这一路下来的降将降兵开始扫荡汉江流域。有着降将劝降和担保，同时有着一个营的江浙明军作为底气，沿途的各府县绿营无不望风披靡。很快，汉阳府、德安府、安陆府乃至襄阳府和郧阳府等地无不闻风而降。
满清当年入关之后，能够以着极快的速度席卷天下，皆是积威所致，促使明军、顺军大量降清，充当其南下、西进的马前卒。如今江浙明军三次击败满洲八旗，更是斩了济尔哈朗这样的满清硕果仅存的老牌名将，此消彼长之下，这份恐惧感很快就在广大的绿营兵之中蔓延开来。
楼继业西进之顺利，一如江浙明军两蹶名王之后的一系列军事行动那般顺遂。与此同时，陈文也没有闲着，先是派出了安有福统帅余姚师南下，而后等到后续跟进的地方驻军控制武汉三镇，他也带着丹阳师的大部去杀向湖广南部地区。
安有福率先出兵，大军指向安陆府的南部和荆州府的中、东部，随后转而南下，打出了勤王讨逆的旗号，经岳州府的西部，进取尚在西南明军控制中的常德府城。余姚师攻略洞庭湖西部，陈文则帅军南下，经传檄而定的武昌府南部和岳州府东部前往长沙。
早在陈文进攻武汉三镇之际，吴登科就已经攻陷了长沙府，比之预期的速度要慢上一些，说到底还是西南明军的守城部队远比早已丧胆的绿营兵要有着更强的作战意志。不过攻陷长沙之后，临近的府县便再没有可当一战的兵力了，豫章师和随后跟进的四明师在收取了宝庆府之后，也帅军北上去与陈文、安有福汇合。
大军在常德府完成了集结，这是早已计划好的，孙可望迫不及待的内讧，抽空了湖广的兵员，才使得陈文能够如此迅速的攻城略地。
不过时至今日，湖广一省也并非全部收取。鄂西的土司们纷纷向陈文表达了善意，对他们而言，只要确保封建利益，确保他们在当地的土皇帝的地位，元也好，明也好，清也好，随便什么人当权都能获得他们的善意，甚至可以随军出征、率部勤王，只要别改土归流和侵犯土司对土民的特权就行。
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