洛阳被李自成攻破后，作为福藩世子的弘光帝朱由崧，曾流落各处，受尽人情冷暖。
在甲申之变后，按照血统伦序，南方的惨明势力，理当扶他登位，但事实上确是东林之人群起拥潞。
当时弘光流落于淮安一带，靠他人接济为生，过得十分凄惨，自然想登极为帝，改善自身的处境。
适逢曾在万历末年，侍奉过老福王朱常洵的太监卢九德于淮安监军，与其相遇。
福藩世子，本就奇货可居，在加上有这份关系，卢九德自然希望弘光能够登基，从而获得拥立之功，掌握更多权利。
在马士英、史可法犹豫不决时，卢九德的支持，对于弘光无疑是雪中送炭，他主动为弘光出谋划策，联络高杰、黄得功、刘良佐三镇人马，一举定鼎大局。
弘光能从一个生活都需要别人接济的落魄世子，变成富有天下半壁的大明皇帝，其中少不了卢九德的功劳，所以弘光对卢九德十分的信任。
这时弘光听了卢九德之言，已然心动，随连忙让太监招回刚刚退出大殿的马士英、阮大铖二人，商议出逃之策。
镇江离南京不过一百里，清军骑兵一日变可奔至城下，弘光非雄主，他没有将自身置于险地的勇气，阮大铖则已经被清兵打得胆气尽丧，也没了守住南京的信心，随不做谏言，听从了皇帝的出逃之言。
为了防止南京百姓阻拦皇帝出逃，弘光仅同卢九德，马阮一党的少数大臣商议后，便瞒着东林一党和其他朝廷公卿，于七月四日夜，偷偷离开南京城，向余杭出逃。
弘光一行人，连夜南奔，本意是退往杭州占避清军锋芒，但不想途径溧水县时，恰巧遇见从镇江前线溃退下来的败兵。
古语云，败兵胜匪，弘光等一众人马，顿时被冲得大乱，马士英的儿子马銮随带着勇卫营拥簇着弘光帝奔往太平府，但太平府的守将却不知是怎么回事，闭门不纳，弘光帝只得转道，入芜湖投黄得功。
马士英于乱兵中同弘光失散，无从寻找，随按照原定计划，带着几千家兵护着皇太后邹氏辗转赴杭。
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