当战机顺利降落在临时开辟的降落场上时，冯·里希特霍芬上校的心情很是沉重。特塞尔岛北部空域一战，他率领部属们左冲右杀，狠狠打击了美英联军的第二波空袭机群，仅他本人就击落了6架敌机，加上前一场战斗所击落的，短短半天便获取了众多同僚在1914-1916这两年多未曾达到的战绩，然而大局当前，个人荣辱无足轻重。德军先后起飞两批战机迎击来袭之敌，尽管战果斐然，终究还是没能阻止敌机再度轰炸机场，结果又有好几十架战机被摧毁在地面。
没等螺旋桨停止转动，里希特霍芬解开安全带，爬出机舱，踩着机翼跳下，在地勤人员的帮助下脱去降落伞包，摘掉飞行帽，疾步走到最近的电话旁。
“给我接指挥部……我是冯·里希特霍芬，请隆内布格将军听电话……长官，是我，曼弗雷德·冯·里希特霍芬，很遗憾没能完成您交托的任务……我们现在人手充裕，缺的是可以立即使用的飞机……10分钟之内？20架没问题！如果是给我们的轰炸机护航，稍晚些出发也能赶得上，我们力争凑足40架……是的，长官，我将亲自带队！好的，再见！”
结束通话之后，里希特霍芬连忙召来联队负责地勤事务的军官，吩咐他以最快的速度给返航归来的战斗机加注燃料、装填弹药。紧接着，他在机库召集麾下的飞行员们，布置指挥部筹划的反击行动。
隆内布格将军给这个计划起了个临时代号，“条顿森林”。
一千多年以前，日耳曼人在条顿森林一举歼灭意图征服日耳曼的罗马军队，创造了铭刻历史的伟大胜利。尽管亚速尔群岛是葡萄牙王国的合法领地，在德军总参谋部的战略版图中，它是保卫德意志帝国的前哨据点，是阻击强敌入侵欧陆的海上要塞，就某些高层人物的观点，它的军事和政治价值无与伦比。
十分钟一晃而过，20名先前没有参战的飞行员驾驶着新整备完成的库存战机逐次升空，与此同时，投入反击的轰炸机从特塞尔岛各处机场起飞，根据所属联队以及机型的不同编成若干机群，与护航战斗机会合后，朝着敌方舰队所在的方向浩浩荡荡杀了过去……
年轻的飞行士官蒂姆·诺特纳格是一架Ju-30的驾驶员，这种绰号“轻弩”的战术轰炸机采用封闭式弹仓，速度快、易操作，适合执行各种攻击任务，1930年定型投产以来迅速成为德国皇家空军的主力轰炸机型。战争爆发时，仅在亚速尔群岛就部署了300多架，其规模仅次于福克G-51和福克-XI。
诺特纳格身后是跟他年龄相仿的投弹手德伦以及机枪手克里希，他们在一起搭档了大半年时间，每个星期都要进行规定科目的训练，再加上每个月的实弹演习，其技术素养和配合能力已基本达到了实战要求，但这终究是他们头一次参加真正的战斗，心里少不了紧张和忐忑。
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