1914年11月16日清晨5时22分，英国海军第16特遣舰队在爱尔兰斯卡尔港附近海域遭到两艘德国战舰攻击并发出求救信号；5时34分，5600吨级的防护巡洋舰“无惧”号战沉；5时39分，同级防护巡洋舰“加拉的”号遭到重创，并在20分钟后沉没；5时57分，驱逐舰“西尔维亚”号战沉；6时12分，驱逐舰“希腊仙女”号战沉……
6时05分，英国海军第3特遣战斗舰队部分舰艇及英法联合作战编队的两艘装甲巡洋舰驶离科克港；7点51分，英法舰艇在爱尔兰南部海域遭遇两艘德舰；7点59分，英舰发现自己所遭遇的两艘德国战舰并非沙恩霍斯特级装甲巡洋舰，而是德国海军的主力战列巡洋舰，故向海军部发去急报……
8时13分，英国第3特遣战斗舰队旗舰“多内加尔”号中弹；8时17分，英国装甲巡洋舰“防卫”号中弹；8时18分，“多内加尔”号所有主炮哑火，舰上燃起大火；8时20分，“防卫”号一号炮塔被德方穿甲弹击穿，引发猛烈爆炸；8时26分，“防卫”号失去战斗力，底舱进水失控，舰体倾斜严重；8时27分，“多内加尔”号艏部弹药库爆炸，指挥官阿巴斯诺特宣布弃舰；8时39分，法国装甲巡洋舰“埃德加”号中弹……
8时40分，北海中部，多格尔沙洲以北海域。
以超无畏舰“铁公爵”号为旗舰的英国本土舰队已悄然在此驻留多日，连日来的阴雨天气使得纵横北海的德国飞艇无从发挥作用，具备远航能力的德国潜艇大多前往北大西洋，再加上德国主力舰队出动抽走了不少轻舰艇，战争初期英德海军激烈对峙的一线战场，北海，这一时期反而显现出异样的平静。
在这片平均水深仅有三四十米的浅水海域，大大小小数十艘舰艇如众星拱月般守护着英国本土舰队的无畏舰和战列巡洋舰。受到旗舰召唤，各艘主力战舰纷纷放下小型交通艇，它们很快聚拢到旗杆上飘扬着舰队司令旗的“铁公爵”号旁边，身着将官或是海军上校军服的军官们相继登舰。
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