在德国海军陆战部队的前线集结地，法国杜朗，夏树迎来了自己的新搭档，奥斯卡·冯·胡蒂尔将军。是日，预定投入西线战场的三个海军陆战旅已有两个满员抵达，其余作战人员及装备物资也一刻不停的从国内运来，而在两百多公里之外，马恩河会战比人们预计的更加旷日持久，血腥惨烈。从离巴黎不到40公里的蒂埃里堡，到法国东部的圣米耶尔，双方先后投入了两百多万兵力及上万门火炮。经过六天的激战，克卢克军团最初编配的步兵师大多都被打残，第一批新补充上来的部队有不少也已伤亡过半，热衷进攻的克卢克只得停止对兵力消耗较大的战场反突击，而比洛军团所承受的压力已不逊于友邻部队，他跨过马恩河的两个兵团因遭到法国炮兵的猛烈轰击，损失尤为惨重。
除了兵员损耗，德国军队还同时面临着补给不畅的困境。一方面，德军辎重运输主要依靠铁路和畜力车辆，而法军又在撤退途中大量炸毁铁路桥梁，这使得德军对前线部队的补给大受影响。另一方面，为增援右翼，德军用最快的速度从中路和左翼调动作战部队，马恩河流域的道路上挤满了行军的士兵和车辆，导致辎重队伍移动缓慢，这自然降低了军需部门对右翼部队的补给效率。
协约国一方，英法军队在马恩河会战打响的头几天表现非常出色，在蒂埃里堡，他们只差一点就击退了德军最右翼的克卢克军团，进而威逼比洛军团脆弱的侧翼，而随着战斗的深入，参战部队的沉重伤亡使得前线攻势渐弱，德国军队也利用战斗间隙巩固了他们的野战工事，机枪、火炮的大量运用使得这些阵地成为了协约国步兵的可怕梦魇……
夏树与冯·胡蒂尔既是旧识，无需接触了解便可直接切入正题。由于马恩河会战的决定性意义和空前胶着的形势，双方几乎已将最后一个师的预备部队都投入战斗。平局看起来是一个双方都能接受的结果，实则对谋求速胜的德国军队更加不利，因此，胡蒂尔非常认同夏树的观点——三个旅的海军陆战部队兵力虽少，却完全有可能成为打破僵局的战场奇兵。
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