随着灰色硝烟团团升起，海面上传来了春晓破雷般的轰响声。
顷刻之间，几根高大的水柱在离英国驱逐舰“牛头犬”号不远的水面轰然腾起。
肖特上校顿时皱起了眉头。
望远镜中，他看到了颇为熟悉的军舰轮廓。倒不是因为他跟德国人打了很多次交道，而是德国舰艇的外观造型实在太过一致。它们中规中矩，缺乏变化，让人觉得德国海军的工程师是一群缺乏艺术细胞和生活激|情的普鲁士军人，但外观的平凡并不意味着内在的平庸，甚至在战争爆发前，被誉为“无畏舰之父”的费希尔爵士就曾对自己的同僚们发出警告：德国战舰不好对付！
日德兰之战，费希尔的担心成为了现实，英国海军耗费巨资打造的新式战舰在与德国主力舰队的正面对抗中一败涂地。
这下，没有人再敢轻视德国海军，而有关德国舰艇的资料也在一夜之间变得炙手可热。
这方面的工作，英国海军情报部门可是遥遥领先于其他任何一个国家。按照英国海军部的要求，印发给军官们使用的德国海军舰艇手册从简版升级到了完整版，不仅是舰艇规格、性能、参数以及线图，就连舰长的姓名、简历、风格都登载其中。尽管这些情报资料不能够保证绝对的准确，甚至可能会有南辕北辙的错误，这些图册迅速成为英国海军各级指挥、参谋机构以及每艘舰艇上的必读物。
作为前哨分舰队的指挥官，肖特上校知道自己必定会碰上德国战舰，所以他手中的德国海军舰艇图册已经翻破了边角。
从德累斯顿级开始，德国海军相继建造了五个级别的轻巡洋舰，它们的吨位不断增大，而主要武器始终是四座6英寸口径的双联装主炮，烟囱也是雷打不动的三座，所以不论正面还是侧面的轮廓，看上去并没有明显的差别。也就是说，肖特上校只能确定这是一艘1904年以后设计建造的德国轻巡洋舰，而不能确定它究竟是德累斯顿、科尔堡、马格德堡、卡尔斯鲁厄还是格劳登兹。
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