8月11日，日德兰海战结束后的第四天，德国人在柏林举行了极为隆重的胜利游行。在公海舰队司令、海军上将冯·英格诺尔的带领下，2000多名随舰参战的德国水兵排着整齐的队列穿过威廉大街和菩提树大街，接受数十万德国民众的欢呼致敬。这天的柏林无疑是一片欢腾的海洋，德皇威廉二世携众皇室成员和同盟国官员检阅了德国海军部队，并邀请他们在皇家宴会厅共享盛宴，精彩的焰火表演持续到了深夜……
在外人眼中，无论德国高层还是海军官兵，此时都还沉浸在欢庆胜利的喜悦当中，加之公海舰队的主力舰艇基本都在战斗中受创负伤，德国海军短时间内不会有大规模的出击行动，北海之争仅限于双方的部分轻舰艇，数月之后才可能出现重量级的舰队战。出乎绝大多数人的意料，8月11日深夜，由“国王”号领衔的德国舰队悄然驶出基尔港，坐镇临时旗舰自然不是远在柏林的英格诺尔，而是以第2战列舰分队指挥官身份担任混合行动舰队指挥官的莱因哈特·舍尔中将。
时针倒拨48个小时，在基尔的皇室行宫，德皇威廉二世、海军首脑冯·提尔皮茨、海军内阁长官冯·穆勒、海军参谋长冯·波尔、公海舰队司令英格诺尔齐齐坐于烟雾缭绕的会客室内，听取公海舰队参谋长、皇室成员约阿希姆王子关于出击计划的阐述。
无论帝国统治者还是海军大员，本质上并不排斥一场意义非凡的军事冒险，但巨大的胜利才刚刚到手，人们正处于心理上的“消化期”，细细回味这场战斗的过程，思考它对战局带来的深远影响，自然而然地抵触这个以残阵出战的计划。可是，前期出乎意料的胜利恰恰源于这样一个令人感到意外并且忧心忡忡的作战计划，人们显然不愿意错过另一个具有极大潜在收益的尝试，两种心理交织在一起，踌躇、矛盾、纠结的情绪主宰着这里的气氛。
陈述了自己设想的整个计划，夏树道：“无关陆军部队的表现，比利时的战局比我们预想的要糟糕一些，右翼的行动已经滞后于既定时间表，一旦六个师的英国远征军抵达法国，谁也无法预料他们将对西线的形势造成多大的影响。如果可能的话，我们为什么不提前行动以尽力消除这一不利因素？”
“比利时人的愚笨确实让我们的右翼碰上了一些麻烦，但陆军参谋长一再向我保证，我军将按原定计划在马斯河流域歼灭法军主力，至于英国远征军，无论他们来多少人，只不过是徒增我们的战利品罢了！”
德皇这番话本是信心饱满的表现，但是看得出来，他对小毛奇的保证并没有十足的把握，而且来自俄国的情报显示，沙俄军队的集结和调遣速度比德军参谋部预想的要快，这使得德国将在东线面临可怕的威胁。
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