隆恩级装甲巡洋舰是德国海军按1901年计划为公海舰队侦察部队建造的快速战舰，在它之前，德国海军一共建造过三个级别的装甲巡洋舰，即俾斯麦级、海因里希亲王级、阿尔尔伯特级，其中俾斯麦级和海因里希亲王级都只建造了一艘，阿尔伯特级建造了两艘。作为阿尔伯特级的扩大改进型，隆恩级共建造两艘姊妹舰，“隆恩”号和“约克”号。而在隆恩级之后，德国海军又设计建造了最后一个级别的装甲巡洋舰——大名鼎鼎的沙恩霍斯特级，它们同样建造两艘，并被双双派往东亚舰队，主要在太平洋海域执行殖民地巡逻任务。
相比战斗吨位接近1.5万吨且设计思路较为超前的沙恩霍斯特级，排水量刚过超过万吨的隆恩级，各项技术配置都显得中规中矩。它采用传统的丢勒式蒸汽锅炉和三缸三胀往复式蒸汽机，建成时的最高航速略超过21节，比同期建造的英国装甲巡洋舰慢了1-2节，但防护水平明显优于同级别的英国装甲巡洋舰。和阿尔伯特级一样，隆恩级装备2座210毫米口径40倍径的双联装舰炮，其射程同德国老式战列舰的240毫米舰炮相当，而且射速较快，能够轻易对付装备7.5英寸（190毫米）的英国装甲巡洋舰，即便碰上装备9.2英寸（234毫米）舰炮的对手也可以不落下风。
至1914年战争爆发时，两艘隆恩级的服役时间已超过10年。由于一直在本土海域服役，它们的舰体及设备状况较好，出海作战时仍能达到20节以上的航速，但已经不足以协同最高航速普遍超过24节的战列巡洋舰作战，因而单独列在第四侦察分舰队，主要负责波罗的海方向的近海警戒巡航。在1914年8月7日的作战行动中，两艘隆恩级被编入辅助舰队，为六艘鱼雷艇母舰和“俾斯麦”号轻航母开路护航……
“穿甲弹装填……”
“‘安东’就位！”
“‘布鲁诺’就位！”
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