1914年8月1日，星期六，柏林。
繁华街头人群扰攘，皇宫前聚集了成千上万的民众。这些德国人，官员、军人、警察、商贩以及为数众多的工人，显得情绪紧张、焦虑不安。因为历史的宿怨，在多数德国人心目中，没什么比野蛮、残暴的斯拉夫游牧民族更具威胁。前一天晚上，德皇在皇宫的阳台上发表了德国面临战争危险的演说，晓喻民众“我们已被迫拿起武器”。
不过，人们仍抱着最后一线希望，等待俄国答复。毕竟，这是一场奥地利与塞尔维亚之间的冲突，人们固然同情不幸的费迪南大公，但战争本身又是无比残酷的，那些奔赴战场的士兵们将时刻面临着死亡的威胁，许多人都会葬身异乡。
正午，德国给俄国的最后通牒限期截止，俄国没有答复。
不出一小时，一份电报发给了驻圣彼得堡的德国大使，令他于当天下午5时宣战。
5时整，德皇颁发了总动员令，而在一天之前，先遣部队就已秘密开赴战位。
斜阳下，一名官员出现在皇宫门口，以抑扬顿挫的语调向人群宣读了动员令。
在最后一个音落下之前，皇宫前的人群鸦雀无声。
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