夜渐渐深了，在布洛姆堡王子领地的城堡中，仆人们还宴厅收拾餐盘桌椅。这里有多少年没出现过两三百人共进晚餐的盛况，谁也说不清楚，但可以肯定的是，它的宏大空间和典雅装潢足够承办更大规模、更高档次的宴会。
这算是前人留给后辈的财富之一。
在城堡的偏厅，一个专供男士们餐后闲谈及吸烟喝酒的地方，夏树舒坦地靠坐在沙发上，手边放了一大杯冰凉爽口的黑啤。在场的军官们虽不至于如此随性惬意，也都放下了人前的严肃拘谨，以普鲁士王子为中心或坐或站，边喝酒边聊天。
这些军官一共7人，下午赶到的海军卫戍部队3人，入夜后抵达的骑兵军官2人、步兵军官2人。现在，守卫王子领地的除了200名海军士兵外，还增加了一队普鲁士骑兵和一队皇家近卫步兵团士兵——这两支部队都是威廉皇储接到夏树电报后急调而来的。普鲁士骑兵人数不多，却是这个时代最理想的警戒巡逻力量；皇家近卫步兵团来了一个步兵排，他们是正儿八经的陆战力量，是普鲁士军队精锐中的精锐。
三支部队隶属于不同的兵种，军官们彼此陌生，夏树自然成为了他们的唯一协调者。因为是来到这里的第一晚，军官和士兵们对周围的环境还不甚了解，在与众人商量之后，夏树决定将主要兵力集中在城堡周围，布置了一条严密的环形警戒线，外围仅配属少量的巡逻队。军官们对各自的下属士兵负责，并以联合指挥的形式确保警戒防务的完整性。
“话说男爵阁下，以你的理解，怎样的条件才算得上合格的陆战部队？”
延续之前与海军军官们的讨论话题，夏树向皇家近卫步兵团军官，拥有男爵头衔的冯·塞斯中尉讨教。
在这种轻松的氛围下，年轻的近卫军官显露洒脱气质，他举着扎啤说：“通常来讲，一支合格的陆战部队应由足够比例的职业军官、士官及接受过正规训练的士兵组成，配发现代化的武器装备，经常进行作战操练。如果说这样的回答方式过于宽泛，那么最简单的标准就是：在任何情况下都能够击败同等数量的敌人。”
夏树微微笑到：“这是一个很实用的标准。以此衡量，海军舰队的陆战队能否列作‘合格’？”
冯·塞斯中尉张口欲答，却又突然想起什么，结果只是无声一笑，径自举杯饮酒。
夏树看了看他，有海军同僚在场，他若是率性评价，很可能会引发矛盾，沉默是理智之举，同时也对夏树提出的问题作了一个侧面的回答。
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