“全体立正！举枪……上膛……鸣放！”
清脆悦耳的排枪，作用和效果都跟东方国度的鞭炮类似。在俄国海军风帆训练舰“军刀”号停泊的码头上，四十名身穿白色制服的俄国水兵列着整齐的队伍。听着军官的口令声，他们从容退壳装弹，复又斜举起手中的步枪。
淡淡的硝烟伴随这枪声弥漫开来。
同样是白色的军服，同样是齐整的军容，远道而来的德国海军学员们迈着沉稳矫健的步子从俄国水兵们面前走过，顺着舷梯登上了这艘舰龄比他们大得多的老式军舰。与那些有关俄国舰艇卫生状况的传闻不同，这里的甲板干干净净，绳索、帆具摆放错落有致，更让人吃惊的是，舰上居然还有前膛炮，俄国人还煞有介事地配备了桶装火药和实心弹丸——可惜水兵们手里拿的是莫辛甘纳1891，若是换回燧发枪，这艘战船无需装扮就能向世人重现百年前的海军场景。
作为一群受欢迎的客人，德国海军学员们获准在这艘风帆战舰上随意参观，其实除了一些具有俄罗斯特色的构造和摆设，“军刀”号和“夏洛特”号也没有太大的区别。当其他学员饶有兴致地察看前膛炮或者摆弄莫辛步枪时，夏树的注意力放在了人这一方面。在这艘俄国训练舰上，许多军官和大部分水兵都很年轻，有些稚气的面孔看起来顶多十六七岁。夏树以随意的口吻询问了身旁的俄国军官，得到的解释是目前在舰上接受训练的都是当年入伍的新水兵。看来，俄国海军或已痛定思痛，在新战舰到位之前，首先从兵员结构和素质面貌入手，淘汰那些在海军厮混多年的老油子，注入新鲜血液并严加训练。如果真是这样，俄国海军的腐朽风气不说可以完全清除，至少战斗力能够得到有效提升。
在与俄舰军官的交谈中，夏树有意提起日俄战争中的两场重要海战：日军对旅顺的偷袭和举世震惊的对马海战。谈及那些惨败的过往，俄国军官情绪不高，但没有刻意回避。年长的军官更愿意把失败的责任推到那些已经阵亡或受到审判的将领身上，是他们的疏忽大意和错误判断葬送了万千官兵的性命，如果时间可以倒流，如果能力出众的奥西波维。马克洛夫将军没有触雷身亡，俄国海军完全有可能逆转取胜。
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