有一个词叫甲必丹，荷兰语，意思就是首领。南洋的殖民地普遍采取侨领制度，即是给前来经商、谋生或定居各外来民族委任的首领，以协助殖民政府处理外侨事务。
由于棉兰是个移民城市，甲必丹也成了城市的行政长官。目前担任棉兰甲必丹的是一个叫高卫的中国商人，他也是南洋基金会的成员。
美华公司没插手棉兰之前，高家是棉兰最大的华商，拥有大片的种植园，种植胡椒、烟叶、咖啡等作物。
开创高家的是高卫的父亲高老爷子，一个从中国来谋生的猪仔。年轻的高老爷子攒了几年后，终于还清债务，后来做起了小买卖，从而发家。拼着聪明能干，很快脱颖而出，成为棉兰地区成功的华商。
可惜花无百日红，由于没受过正规的教育，高老爷子眼光有限，没能跟上时代，因此公司也在势力更大强大的荷兰商人的挤兑下，举步维艰，每况愈下。
高卫从英国留学回来的没几年，高老爷子就去了，交到高卫手里的是一个烂摊子，高家举债累累，曾经的百万家业已经给败落得差不多了，处于破产的边缘，就差等着荷兰商人上门清盘了。
就在即将高家破产之际，美华公司开始在棉兰投资，姚宏民找到了高卫，表示愿意注资高家的产业。
得到了美华公司的支持后，高家挺过了难关，顶住了荷兰商人的进攻，不仅没有败落，反而蒸蒸日上，农场的规模比原来扩大了好几倍，还从单一的种植园扩大到食品加工，港口运输等业务，渐渐完全地纳入了美华公司的利益圈子。
高卫始终对当年设计高家的荷兰人耿耿于怀，而且在英国留学的时候没少受到白人的歧视，所以当姚宏民介绍他进入南洋基金会的时候，他二话没说就答应了。
在南洋基金会的支持下，高卫利用高家在棉兰的声威当上了棉兰的甲必丹。这是一个突破，有了官方掩护后，大大方便了南洋基金会在棉兰的行动。
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