在攻打运城的时候师爷张绍堂想了许多克制保安军火器的办法，虽然没有取得最后的胜利，也使洪承畴看到了一丝希望，使用火枪火炮后的官军在运城第一次攻到了保安军的阵地之中，最后如不是被保安军的刺刀冲锋打垮了，还真有可能取得胜利，这比以前只能被动挨打要进步了许多。所以在运城之战中虽然官军的火炮、火枪等火器几乎都丢给了保安军，洪承畴还是没有放弃发展火器部队的想法。
现在洪承畴手下的火器部队全部由师爷张绍堂管理。经过运城一战洪承畴发现这位师爷四书五经读的很好，看起来一副老学究的模样，上阵杀敌肯定不行。但愿意思考，接受新事物快，不受老思想束缚，他没有参加过军队中冷兵器对战，初次上战场见识到的就是保安军火器的威力，官军被保安军单方面屠杀给他的印象太深。战后张绍堂就一直在研究火器在战争中的使用，向洪承畴提出了许多应对火器之策，他得出的最终结论就是：要想打败使用火器的保安军，最好的办法就是官军也使用火器。
张绍堂的想法深得洪承畴的赏识，于是将在运城组建起来的火炮营和火器营的建制仍就保留，交由张绍堂统领训练。张绍堂接手后发现这是个极为困难的工作，在运城一战中官军战败不但丢了火炮等装备，操控火器的士兵也死伤大半，再加上逃散的，火器营内能够使用火器的兵卒也剩下的不多了，为了报答洪承畴的信任之情，张绍堂将自己的铺盖搬到了火器营中，一个有着举人功名的读书人与那些粗笨的士兵一起同吃同住，每日里研究怎么使用火器在战斗中取胜。
洪承畴这次就想看看这位老先生的工作进展的怎么样。
看着前来迎接的张绍堂洪承畴不由有些心酸，站在他面前的张绍堂早已没有了先前那种儒雅斯文的模样，整个人又黑又瘦，身上的长衫都换成了短打扮。
“先生辛苦了。”这句话发自洪承畴的内心，没有一丁点儿的虚假作态。
“这没什么，如果能为总督大人分忧，我辛苦一点儿算不了什么，你看我是不是比以前精神了。”张绍堂自己倒不在意，这些日子组织士兵在阳光下训练，虽然他只是动嘴在旁边看着，却是与以前在书斋里读书完全不同的一种体验。身体劳累一些精神更好了。
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